十多天的路程，过了江南水乡，风景渐渐变得荒凉起来。
官道两旁的田地越来越瘦，庄稼也越来越矮，好比营养不良的孩子，耷拉着脑袋。
经过的村庄，也是愈发破败。
一些屋子土墙坍了半截，漏着风。
一些屋顶的茅草被风吹得七零八落。
一些屋子顶部是一个窟窿，露出里面焦黑的房梁。
路边常有人蹲着躺着，面黄肌瘦，眼神空洞洞，看着官道上那些偶尔经过的行人。
同样是人，躺着的他们衣不蔽体，行走的他们却仪容整洁。
仿佛存在于两个没有交汇的世界，只是恰巧同框。
一个老妇坐在自家门槛上，怀里抱着一个孩子，孩子的肚子鼓得圆圆的，那一看就是饿出来的。
她看见顾辰骑马经过，内心经过激烈的斗争，随后张嘴，问：“要孩子吗？”
顾辰勒马继续向前。
他一路上见过不少卖儿鬻女的人，这些人可不是什么大奸大恶的贩子。
他们都是走投无路的，没有饭吃的，活生生的人。
见顾辰没有反应，那老妇想要再说些什么。
但她又突然听到怀中孩儿动了动，心中又有一丝不忍。
她只能叹口气，把怀里的孩子，搂得更紧了一些。
顾辰每经过一个村庄都会勒慢马速。
他看着那些破败的房屋，看着那些瘦骨嶙峋的百姓，看着那些光着脚在泥地里跑的孩子。
风从田野上吹过来，带着一股枯草和尘土的味道，干燥而苦涩。
味道和这里的人一样苦。
闻到它的人，会感觉好似有什么东西被送入喉咙里卡着，咽不下去。
安阳，这里就是安阳。
死气沉沉，看不到一点希冀。
这里也是他要一步步去改变的地方。
顾辰心里默默盘算着。
这个时节，安阳的水位应该已经涨了，蝗虫虫卵，今年怕是又要孵化。
他下了马，沿着官道走了一段，拐进一条通往田间的土路。
安阳这地方他太熟了，上辈子在这里待了两年，哪个河岸涨水快、哪片田最好、哪个村子有几户人家，他都记得清清楚楚。
田埂上长着几棵野树，光秃秃的，还没发芽。
顾辰走过去，站在树下，折了一根下层的枝条。
他正低着头看枝条上的芽眼，身后忽然传来一个声音。
“你在看什么？”
那声音清脆悦耳，语气里带着些好奇，还有点随意，如同山间溪水清泉流过石头的声响。
顾辰怔了一下，转过身去。
一个女子骑着马在田埂上。
红衣如火，腰束革带，脚蹬一双鹿皮靴子。
胯下一匹枣红马，身背一剑，腰悬一笛。
她生得极美，窈窕佳人，曼妙娉婷，阳光从云层的缝隙里漏下来，落在她的脸上，把她的眉眼照得格外分明。
眉是远山眉，眼是桃花眼，鼻梁高挺，唇若涂脂。
可她的身上没有半分闺阁女子的娇弱，反而带着一股子将门虎女的英气，宛如一柄出了鞘的剑，锋芒毕露。
顾辰看着她，心脏猛地跳了一下。
他感觉有什么东西击中了胸口，很是沉重。
赵红绫。
他上辈子也曾在安阳见过她几次。
后来在京城也会偶尔相遇，只是没有交集。
最后，是在太庙里见过她的白发，听过她的笛声，这才知道她等了他一辈子。
那已经是老去的赵红绫，是白发苍苍、满脸皱纹的赵红绫。
眼前这个——是年轻的，鲜活的，好似一团火一样，立在田埂上的赵红绫。
“在下……”顾辰压下心中的激动，把那根枝条举起来：“在看有没有虫卵。”
赵红绫下了马，走近了几步，歪着头看了看那根枝条，又看了看他：“呜，虫卵？”
顾辰指着枝条上的芽眼：
“蝗虫的卵，安阳年年都闹蝗灾，虫卵产在土里，开春后若遇适宜天气便会孵化。这些树长在田埂上，看看树木下层枝叶的痕迹，能大致判断虫卵密度。再深挖的话，没准能挖出虫卵来。”
赵红绫眨了眨眼，显然没听懂。
但她没有追问这个，而是上上下下打量了他一番，目光落在他那身半旧的青衫上，又落在他腰间那把剑上。
她开口问：“我叫赵红绫，是当今长宁郡主，你呢？”
顾辰听后，赶忙拱手道：“安阳令顾辰，参见长宁郡主。”
“哦，原来你就是安阳的新县令。”
赵红绫笑着，稍稍摆了摆手：“这儿又没外人，别来这些虚礼。”
她饶有兴致地看着他，旋即想起什么：“顾辰，哦，我想起来了，你好像是那个文武登科的顾辰？听说你是流民出身。”
“是。”顾辰说。
赵红绫点了点头，没露出多少异样的神色。
她见过很多人，世家子弟、寒门才俊、江湖豪客、市井小民。
眼前这个同龄人，既不自卑，也不张狂。
他就站在那里，就如同一棵树，根扎在泥里，头顶着天。
她顿然对他有了一丝好奇。
此刻，顾辰抬头看了看天。
天边堆着几团云，风从西北方向吹来，带着一丝旁人难以觉察的潮气。
他皱了皱眉，对赵红绫说：“郡主，要下雨了。西北风已起，雨势不会小，请速速进城。”
赵红绫顺着他的目光，抬头望了望天，又斜过来了看着他，好奇到：“你会看天象？”