听到顾辰的言语，张御史的眉头皱得更深了：
“抄书识字，倒也罢了。可科举不光考识字，还要通经史、明大义、知策论。你又是如何学的？”
“晚生识字后，便一边抄书一边读书。说书先生那里书不多，晚生便去书肆作杂活蹭读。年稍长后，入镖局跑腿，打磨拳脚，走南闯北，路上得了空闲便翻两页。经史子集，兵医农算，天文地理，见什么，读什么。”
一个叫欧阳凌的朝臣忍不住“嗤”了一声，大约是觉得他说的太过离奇。
随后，他看到崇圣帝正用锐利的目光盯着自己，吓得立刻躬着身子。
张御史也摇了摇头：“便是天纵之才，无人教导，也难成气候。你既无师门，策论文章又是谁人指点？”
顾辰顿了顿，声音低了些：“晚生……没有先生指点。”
这下连张御史都说不出话了。
殿中一时寂静，落针可闻。
顾辰垂眸，不卑不亢。
他说的每一个字都是真的。
他没有先生，没有门庭，没有同窗。他所有的学问，都是在破庙里、在镖局的马车上、在书肆的角落里，一个字一个字啃出来的。
可他知道，朝堂上很多人不会信。
大乾开国皇帝天元帝，也曾是流民出身。他登基后颁布诏令，让天下流民都有资格考取功名。
然而，在寻常人的认知里，读书终究是士族的事，是世家的事，是至少要有几亩薄田、几间瓦房的人家才能做的事。
一个流民，一个连饭都吃不饱的流民，怎么可能读得出进士？
可他就是读出来了。
用十年光阴，用无数个饿着肚子的深夜，读出来了。
裴璋跪在一旁，嘴角微微抽了一下。
吃百家饭长大，给说书先生抄书换吃食，走镖自学，就靠这些，走到了殿试，走到了探花的位置。
他心中自问，若是自己没有家族，能走到顾辰的地步？不对，是能活到今天？
杨开骥低着头，喉结上下滚动了一下。
他是寒门子弟，能读书已是不易，可与顾辰相比，自己前半生又是何等幸福安逸。
此时，丹陛之上，传来一声轻笑。
是崇圣帝。
他一直在听，一直没说话，好似在看一出好戏。
此刻他突然轻轻的笑了，却叫让整个朝堂都安静下来。
“张卿，”崇圣帝开口，声音清朗，带着一种年轻人特有的锐气：“你问完了？”
张御史拱手：“臣问完了。”
“那朕来说两句。”
崇圣帝的目光落在顾辰身上，微微偏头，冕旒上的玉珠轻轻晃动。
他的目光不似方才那般冷冽，反而带着一种审视的温度。
如同一个识货的商人，在打量一块未经雕琢的璞玉。
他微微颔首，声音朗朗：
“朕登基不久，天下百废待兴。诸卿都是朕亲手选拔的人才，日后同朝为官，当同心同德，匡扶社稷，为天下百姓谋福。朕不以门第取人，只以才学论英雄。无论是出身士族、寒门，还是——”
他顿了一下，目光又回到顾辰身上，语气里多些许郑重：
“——还是流民。只要心中有天下，有百姓，朕便用他。”
这话说得掷地有声，朝堂上无人敢接。
那些方才还不屑一顾的目光，此刻纷纷低了下去。
顾辰伏身叩首，额头触地，心中却涌起一股热流。
他知道，崇圣帝这番话，不只是说给他听的，也是说给整个朝堂听的。他在告诉所有人，他的用人标准，从来不是门第。
“顾辰，”崇圣帝此时又开口：“你字什么？”
顾辰一怔。
他没有字。
他是流民出身，字这种东西，是有身份的人才有的。
他如实答道：“回陛下，臣没有字。”
崇圣帝沉吟片刻，说道：
“《论语·为政》有云，‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。’朕赐你一字——以德。顾辰，顾以德。望你日后为官，以德服人，以德报国。居其所，而众星共之。不负朕望。”
殿中一片哗然。
天子亲自给新科进士赐字，这在大乾开国以来，从未有过。
顾辰跪在那里，突然觉得眼眶有些热。