“我们的时间不多。”周胤站起身，走到墙边悬挂的更大比例的地图前。地图上，北荒郡的疆域、山川、河流、村落、哨所，都标注得清清楚楚。他的手指沿着北部边境线缓缓划过，“韩司主，靖安司立刻加派暗哨，深入黑狼部活动区域，我要知道他们集结的具体人数、装备、粮草储备，以及确切的南下时间。同时，严密监控边境所有通道，尤其是白水河谷方向。”
“是！”韩铁山抱拳。
“燕青。”周胤转身，“北荒卫立刻进入战备状态。新兵训练强度可以适当调整，但纪律必须更加严明。我需要你在最短时间内，拿出一套针对草原骑兵的防御方案——步兵如何结阵对抗骑兵冲锋？如何利用地形、工事抵消骑兵的机动优势？我们需要什么样的装备？”
燕青的目光落在地图上，脑海中迅速闪过无数战阵、地形、兵种配合的画面。他沉声道：“草原骑兵的优势在于机动和骑射。我们的优势在于纪律、阵型和工事。对付骑兵，长枪阵是基础，但需要更长的枪杆、更坚固的盾牌。拒马、陷坑、绊马索可以迟滞骑兵冲锋。弓箭手必须配备破甲箭簇，并且要有足够的掩护。”他顿了顿，“但最关键的，是我们需要一支自己的骑兵，哪怕规模很小，作为斥候和快速反应力量，否则我们永远是被动挨打。”
周胤点头：“骑兵的事，我来想办法。你先集中精力，完善步兵防御体系。李振他们五个，可以用起来了。铁血卫当年与草原部落交手最多，他们的经验，是宝贵的财富。”
燕青眼中闪过一丝锐光：“明白。”
“陆先生。”周胤看向陆文渊，“内政方面，立刻启动应急预案。第一，北部边境所有哨所，增派兵力，配发双倍箭矢、干粮、药品。哨所之间的联络通道必须畅通，烽火台要确保随时可用。第二，开始有计划地将白水河谷周边，以及边境线上防御薄弱的村落百姓，向内地安全区域疏散。以‘春耕集训、集中垦荒’的名义，避免引起恐慌。安置地点、粮食、住处，你要协调好，不能出乱子。”
陆文渊深吸一口气：“殿下，疏散百姓，工程浩大，且正值春耕前夕，恐怕会影响今年的收成……”
“收成重要，还是人命重要？”周胤打断他，声音不高，却带着不容置疑的决断，“粮食不够，我可以想办法从行商会买，从系统换。但人死了，就什么都没了。执行吧，陆先生，我相信你能处理好。”
陆文渊看着周胤眼中那不容动摇的光芒，心中最后一丝犹豫消散。他郑重躬身：“是，文渊必不负所托。”
“还有，”周胤补充道，“通知沈墨，格物院暂停其他非紧急项目，集中所有工匠，优先研发和制造以下物品：加长型长矛，要求枪杆坚韧，矛头带破甲棱；改进型盾牌，要能抵挡骑弓抛射；大量制作拒马、铁蒺藜。材料不够，就去买，去换，去想办法。”
“是。”
周胤走回案前，重新坐下。晨光已经完全透入书房，将屋子照得通亮。炭火盆里的火焰跳动着，将他的影子投在墙壁上，拉得很长。
“诸位，”他缓缓开口，“北荒郡刚刚有了点起色，行商会的物资到了，新兵招满了，春耕在即，一切都在向好的方向发展。但这个世界，从来不会因为你想过安稳日子，就对你温柔相待。草原的刀，已经悬在我们头顶了。”
他的目光扫过三人：“河东侯的威胁，是来自内部的权力争斗，是利益之争。黑狼部的威胁，是来自外部的生存空间之争，是文明与野蛮、农耕与游牧之间最原始、最残酷的冲突。这一关，我们必须过，而且必须过得漂亮。北荒郡的百姓看着我们，那些暗中窥伺的敌人也看着我们。这一仗，不仅要打赢，还要打出北荒的威风，打出我们的决心。”
燕青挺直脊背，手按刀柄：“末将领命。”
韩铁山抱拳：“靖安司必竭尽全力。”
陆文渊躬身：“文渊定当协调内外，稳固后方。”
“去吧。”周胤挥挥手，“各自准备。两个时辰后，我要看到详细的行动计划书。”
三人行礼，退出书房。
房门轻轻合拢。
书房内重新恢复了安静。周胤独自坐在案前，目光重新落在那张羊皮地图上。代表黑狼部的红色标记，像一块灼热的烙铁，烫在他的视野里。
他闭上眼睛，意识沉入系统。
系统地图上，那片红色光点变得更加刺眼，甚至开始有细微的脉动，仿佛一颗正在酝酿风暴的心脏。光点周围，隐约有黑色的气流缠绕——那是系统根据情报数据模拟出的“战争阴云”。
【警告：外部威胁“黑狼部”战争准备度持续上升。预计大规模冲突爆发时间：45-60天。请宿主尽快完成防御部署。】
【检测到宿主启动应急预案，触发临时任务：边境烽火。】
【任务内容：在60天内，成功抵御黑狼部首次大规模南下侵袭，确保北荒郡北部边境主要村落、哨所不被攻破，平民伤亡率低于10%。】
【任务奖励：文明点数+5000，解锁“初级骑兵训练手册”，随机召唤一名“军事工程”领域人才。】
【失败惩罚：北荒郡民心下降30%，文明点数-3000，系统部分功能暂时冻结。】
周胤睁开眼睛。
45到60天。
一个半月到两个月的时间。
他推开窗，寒冷的空气涌入，带着远方泥土解冻的微腥气息。郡衙的院子里，几株老树的枝丫上，已经冒出了细小的、几乎看不见的嫩芽。
春天要来了。
但北荒的春天，注定要染上血与火的味道。
他转身，从书架上取出一卷空白的竹简，铺在案上。提起笔，蘸饱了墨。
笔尖落下，第一个字是：战。