“哥哥，哥哥，不要去行不行……”
一个身形瘦弱的小女孩紧紧抱着身前男子的腰，泪水顺着脸颊不停滑落，沾湿了男子的粗布衣襟。
她仰起满是泪痕的小脸，声音哽咽，一遍遍地重复。
兄妹二人一路颠沛流离，逃到乐浪郡，险些冻饿而死。
若不是公孙度推行安民之政，分给他们房屋、田地与粮食，二人早已埋骨荒野。
如今日子刚安稳下来，听闻哥哥要参军出征，她心中满是恐惧，怕失去唯一的亲人，怕变回无依无靠的孤儿。
男子轻轻抚摸着妹妹的头顶，指尖带着粗糙的老茧，动作却格外温柔。
他望着妹妹哭红的眼睛，硬下心肠：“晓晓，公孙太守对我们恩重如山，若不是太守，我们早就死在逃难的路上了。如今我们有房住，有粮吃，有衣穿，柳将军还信任我，让我做了村正，这是我从前做梦都不敢想的日子。”
他顿了顿，眼中闪过一丝恨意，那是对屠戮乡邻、烧毁家园的仇敌的刻骨铭记：“现在太守征召士卒，讨伐的是当年屠戮我们村子、杀死王村正的恶贼屠尤。此仇不共戴天，太守给了我们活下去的机会，我除了参军上阵，还有什么办法报答这份恩情？”
女孩听着哥哥的话，止住了哭声，只是仰着头，静静地看着男子，小脸上满是不舍，却不再哭闹阻拦。
她抬起衣袖，用尽全力擦去脸上的泪水，小手不住地颤抖，可声音却努力变得坚定：“哥哥说的对……哥哥去吧，晓晓会自己照顾好自己，哥哥不用担心晓晓。”
话刚说完，新的泪水又夺眶而出，顺着稚嫩的脸颊滑落，砸在地上。
男子心中一疼，再也忍不住，伸手紧紧将妹妹抱进怀里，胸膛微微起伏，强忍着眼底的酸涩，轻声许诺：“等着哥哥，很快哥哥就回来，回来了给晓晓买好多好吃的。”
女孩埋在哥哥怀里，用力摇头，哭声细碎：“不要好吃的，只要哥哥回家就好。”
这男子正是望川村的村正金廖，而女孩，则是他的妹妹金晓。
金廖不再多言，弯腰将妹妹背起，就像当年一路背着她逃到望川村时一样。
妹妹的身子很轻，可他却觉得背上驮着的是全部的牵挂与念想。
他背着金晓，一步步走向村中一处不大的院落，那是村里医教使黄先生的住处。
院落不大，收拾得干净整洁，院中没有多余杂物，只有一方石桌、几个石凳，墙角种着几株草药，透着朴素的气息。
金廖刚推开院门，便看见一个身材高大、体格壮硕的汉子立在院中，一身短打装束，腰挎短刀，神情刚毅，正是望川村的卫率使雷涛。
雷涛负责村中护卫、操练青壮，为人耿直豪爽，做事雷厉风行，只是性子太直，不懂变通，平日里与古板严谨的黄先生多有摩擦，是村里人人皆知的事。
见到金廖背着妹妹走进来，雷涛眉头瞬间皱起，语气带着几分不解与责备：“你怎么来了？”
金廖放下妹妹，无比坚定道：“我来参军。”