辽东，长城东端。
这是大秦万里长城的最东端，城墙依山而建，雄峙在崇山峻岭之间。城墙上的砖石被风沙侵蚀得斑驳陆离，却依旧坚如磐石。
扶苏站在城墙上，望着东北方向的茫茫原野。
秋风吹过，卷起他的衣角。远处，鸭绿水的轮廓若隐若现，再往东，就是高句丽的疆土。
秦烈单膝跪在身后，一身戎装，风尘仆仆。他在东北镇守五年，晒得黝黑，脸上的棱角更加分明。
“起来。”扶苏没有回头，声音平静，“秦将军，这里就是大秦的东大门。朕把它交给你了。”
秦烈起身，走到扶苏身侧，指着东北方向：“陛下，鸭绿水以东五十里，高句丽筑了三座大城——丸都、国内、尉那岩。每城驻军五千到一万，互为犄角。他们的新王叫高宫，今年三十岁，野心勃勃，即位后就杀了我们的使节。”
扶苏点头：“朕知道。他趁我们西征刚定，先下手为强，破了辽东三城。这笔账，朕记着。”
秦烈低头：“臣无能，没能守住。”
扶苏转身看他，目光中没有责备：“不是你的错。高句丽倾巢而出，你手上只有五万守军，能守住辽西，已经不容易了。朕这次来，就是要亲眼看看，我们的准备够不够。”
两人沿着城墙边走边谈。
秦烈指着城墙下的地形：“陛下，辽东的地形，东高西低。高句丽人从鸭绿水西进，必经三道山岭。臣在这三道山岭上都设了烽火台和关隘，他们要是再来，第一道岭就能挡住。”
扶苏问：“粮草呢？”
秦烈答：“驰道修通后，从关中运粮到辽东，半个月就能到。臣还在辽西、辽东推行屯田，去年收了三十万石粮食，足够守军吃一年。”
扶苏又问：“兵力？”
秦烈说：“现有守军五万，其中两万是讲武堂毕业的新锐，装备了连发弩和炒钢刀。臣还训练了一支三千人的山地轻骑，专门在高句丽的山区作战。”
扶苏满意地点头：“五年时间，你没有白费。”
秦烈跪下：“臣时刻记得陛下的嘱托。”
扶苏扶起他，拍拍他的肩：“起来。朕这次来，不只是看，还要定下东征的时间。”
他望着远方，沉声道：“高句丽是心腹之患，必须彻底解决。朕给你三年时间准备。三年后，朕亲征高句丽，一举灭其国。”
秦烈抱拳：“臣遵命！”
视察完城防，扶苏在秦烈的陪同下，来到边民聚居的村落。
这里靠近边境，经常受到高句丽骑兵的侵扰。房屋简陋，百姓面有菜色，但见到扶苏，纷纷跪地，高呼万岁。
扶苏让人发放粮食、布匹，亲自走到人群中。
一个白发苍苍的老妇人跪在地上，怀里抱着一个襁褓中的婴儿。她抬起头，满脸皱纹，泪水纵横。
“陛下！陛下！”老妇人哭喊，“老身的儿子，上个月被高句丽人杀了！他们冲进村子，抢粮食，烧房子，老身的儿子为了保护孙子，被他们一刀砍死了！老身的孙子才三个月大啊！”
她泣不成声，怀中的婴儿被惊醒，哇哇大哭。
扶苏蹲下身，轻轻接过婴儿，抱在怀里。婴儿的哭声渐渐小了，睁着乌黑的眼睛看着他。
“老人家，你叫什么名字？”扶苏问。
老妇人抹着泪：“老身姓王，村里人都叫我王婆婆。”
扶苏说：“王婆婆，你的儿子是为大秦死的。朕会抚恤你的家庭，让你的孙子长大成人，读书识字，将来报效大秦。”