“好土。酸的。“
他站起来，走到最近一棵矮树前，顺着五味子藤往上看。藤蔓缠了三四圈，主蔓有成人拇指粗，皮粗糙发灰。
“这藤至少十年了。“硬柱扽了扽藤，又拨开叶子看果串的密度，“一棵树上能挂三四十串，一串半两到一两。“
他退后几步，目光从脚底下扫到山坡半腰——满谷的灌木和矮树上全是藤，几百棵打不住。
范万龙忍不住了：“硬柱，这片到底能出多少货？“
“你别急。“硬柱摘了一串果子，在指尖捻了一颗。皮厚，籽粒鼓，汁水渗出来粘了一手。他凑到鼻子底下闻了一下，眉毛动了。
那股味儿，浓，沉，不是种植果的那种寡淡甜，是带着山里阴湿土气和老藤气的冲鼻子。
跟孙师傅当年用的果子，一个路数。
“铁牛，你说走了一个多钟头没走到头？“
“没走到头。估摸三四百亩。“
硬柱把那颗果子塞进嘴里，嚼了两下，吐出籽。
“够了。“
这回他笑了。不是嘴角动一下那种，是真笑了，眼角都挤出褶子。
范万龙等这句话等了半天，一巴掌拍在铁牛肩上：“铁牛！好你个小子！“
铁牛被拍得踉跄了一步，嘿嘿直乐。
硬柱已经蹲在溪边洗手了。他扬了一把水，甩了甩，站起来往谷地深处走了几步。
范万龙喊他：“干啥去？“
“看看有没有路能把东西背下去。光找到了没用，运不出来等于零。“
他沿着溪边走了一截，拨开灌木看了看——溪沟两边相对平坦，虽然窄，但能过人。不用翻梁，顺着水走就能绕到山下。
“铁牛，这条沟通哪儿？“
“通老黑沟那边。出了山口就是林场的防火道。“
“防火道能过手扶拖拉机不？“
铁牛想了想：“紧巴巴的，能过。“
硬柱点了下头，回头看着满谷的果藤。
范万龙凑过来：“你在想啥？“
“在想几个人、几天、几趟，能把这条谷吃干净。“
范万龙乐了：“你小子，人还没到家呢，算盘都响了。“
硬柱没接他的话，从背篓里掏出那卷油布，在溪边一块平石头上铺开，拿砍刀在地上划了几道。
“这是谷口，这是溪沟，这是防火道出口。“
他抬头看铁牛：“你这条谷里的果子，最里头的熟没熟？“
“里头温度低，比外头晚几天。外头这些再有三五天就该摘了，再不摘就落地烂了。“
“那就分两拨。先摘外头熟透的，里头的等几天再进来。“
范万龙蹲在旁边看硬柱在地上划的线路图，越看越乐：“你这是把山当厂子管了。“
“山比厂子靠谱。“硬柱站起来，把油布卷好塞回背篓，“山不开会，不盖公章，不派张副局长来盘点。“
范万龙哈哈笑了一声，笑到一半鼻子酸了，赶紧别过头去抹了一把。
“走吧。回去叫人。“
三个人顺着溪沟往山下走。这条路比来时好走，不用翻梁，水声一路跟着。硬柱在前面探路，隔几步就拿砍刀在树干上砍一道白印子做记号。
范万龙在后头看他砍记号，忍不住说：“你这是怕自己忘路？“
“我不忘。但后面来摘果子的人不一定认路。“
范万龙又不吭声了。
走了半个多小时，快到山口了。林子渐渐稀了，能看见远处防火道上晒得发白的碎石。
硬柱突然又停了。
他蹲下来，看着地上。
新鲜的脚印。两个人的。胶鞋底。印子边缘清晰，没被露水泡软。