四月中旬。
台儿庄大捷的消息像长了翅膀一样，从徐州飞到武汉，从武汉飞到重庆，从重庆飞到伦敦、华盛顿、莫斯科。
《中央日报》头版通栏标题：国军台儿庄大捷，全歼日寇精锐常设师团主力！
《大公报》的社评用了“民族复兴之曙光”这样的措辞。
路透社驻华记者的电稿更加直白：“中国军队证明了他们有能力在正面战场击败日本帝国陆军。”
武汉的街道上，鞭炮声断断续续响了三天。
茶馆里的说书先生已经把台儿庄编成了段子，听客们拍着桌子叫好。
各国驻华大使馆的贺电像雪片一样飞进统帅部。
苏联大使卢甘诺夫亲自登门拜访校长，暗示莫斯科方面正在考虑追加一批军事援助。
美国大使詹森虽然措辞谨慎，但在宴席上举杯时，那句“中国人民的勇气令人钦佩”，已经足够让校长回味好几天了。
校长在侍从室的小会客厅里，把这些贺电翻来覆去看了不下十遍。
“蔚文——”校长叫林蔚的字，语气里带着罕见的兴奋，“你说，如果我们能在徐州再打一次台儿庄，日本人是不是就得坐下来谈了？”
林蔚斟酌了很久，选了一个最安全的回答：“委座英明。”
校长没有察觉这句话里的敷衍。
他站起身，走到那幅巨大的中国地图前，目光落在徐州那个红色圆点上。
津浦路纵贯南北，陇海路横穿东西，两条铁路在徐州交叉，形成一个巨大的十字。
校长的手指在地图上画了一个圈。
“早前，德国顾问法肯豪森将军就提出建议，应该立即乘胜追击，一举拿下之前丢失的地区，否则日军很快会把8到10个师团的部队调到徐州，届时将前功尽弃。可现在看来，我认为好饭不怕晚……”
校长越说越兴奋，手指在地图上不断点动。
最后冷不丁来了一句，“等我将各国大使打发了，就前往徐州召开台儿庄大捷高级军事会议，时间就定在22日吧！”
林蔚一边回答，一边快速在本子上记录。
……
同一时间。
徐州。
第五战区长官司令部。
李宗仁的办公桌上摆着两样东西。
一样是各方的贺电，堆了半尺高。
另一样是一份用牛皮纸包裹的密件。
贺电他已经不看了。
该回的都回了，该客气的都客气了。
他的注意力全部集中在那份密件上。
这是第二厅通过特殊渠道获取的日军内部情报。
来源指向关东军高层的一名“友好人士”。
情报内容很详细：
东京参谋本部内部，“扩大派”和“不扩大派”的争论已经到了白热化的程度。
而这其中，两派又分为“北上派”和“南下派”。
近卫文磨面临巨大的政治压力。
如果中国军队能在短期内再取得一次重大胜利，日本国内的反战情绪将彻底失控，近卫内阁很可能被迫接受调停。
李宗仁把这份情报翻来覆去读了三遍。