两日前。
3月18日。
第五师团坂本支队战败的消息，像一颗石子扔进了马蜂窝。
最先炸锅的不是陆军。
是海军。
青岛。
第四舰队司令部。
丰田副武中将收到这份战报的时候，正在喝下午茶。
英国红茶，加奶不加糖。
他把电报看了两遍，放下茶杯，对副官说了一句话。
“帮我拟一份报告，发给海军省米内光政阁下措辞不必客气。”
报告当天下午就到了东京。
内容很简单——第五师团坂本支队八千人被支那军歼灭六千余人，山炮全损，弹药库丢失。
陆军在山东方向的攻势已经实质性失败。
而青岛港的防务，海军第四舰队一直在替陆军擦屁股。
这份报告的潜台词更简单——你们陆军连仗都打不赢，还好意思跟海军争预算？
陆军省和海军省围绕青岛归属权的口水仗已经打了两个多月。
陆军说青岛是从陆上打下来的，归华北方面军管。
海军说青岛是港口城市，海防事务归海军管。
两边吵得不可开交，连大本营都和了几次稀泥。
现在丰田副武拿着坂本支队的尸体当筹码往桌上一拍。
陆军省的脸面挂不住了。
3月19日，陆军省给华北方面军发了一封措辞严厉的电报。
核心就一个意思——徐州方面到底怎么回事？
你们的作战计划还能不能执行？
寺内寿一看到这封电报的时候，气得差点把桌上的砚台摔了。
但他没摔。
大将没有摔东西的习惯。
他只是把电报叠好，放进了抽屉里。
然后让副官通知三个人来开会。
——
3月21日。
北平。
华北方面军司令部。
会议室不大。
一张长桌，四面墙上挂着三幅地图——华北全域、绥远蒙古地区。
到场的人：
寺内寿一，华北方面军司令官，大将。
坐在长桌主位，面前放着一杯冒气的热茶。
冈部直三郎，华北方面军参谋长，中将。
坐在寺内左手边，手里攥着一叠文件，脸色灰白。
西尾寿造，第二军司令官，中将。
坐姿端正，表情平静，但内心已经慌得一批。
德川好敏，华北方面军直属临时航空兵团司令官，中将。
军服领口的风纪扣系得一丝不苟，下巴微微抬着。
四个人。
寺内开口之前先沉默了十几秒。
目光从三个人脸上逐一扫过。
“坂本支队的事，你们都看过战报了。”寺内的声音不高，但每个字都像是用牙一颗颗咬碎说出来的，“我现在想听的不是战报里的内容。我想听——这是为什么？”
没人先接话。
寺内看向西尾寿造。
“西尾君。第二军对第五师团的作战指导，是你下达的。坂本支队南下临沂，这个方案谁批的？”
西尾寿造坐得很直。
“是板垣师团长的作战方案，经第二军司令部审核后批准。坂本支队的任务是策应第十师团南下，从东路牵制支那军兵力——”
“牵制？”寺内打断他，嗓音往上提了半个调，“八千人送出去，回来一千多。你管这叫牵制？”