城南韦杜，去天尺五。
这句话，我小时候常听家里的长辈说。说的时候，下巴是抬着的。
意思是，长安城南边住着两家人，一家姓韦，一家姓杜。门第高，离天只有一尺五寸。
我们家，就是那个杜。
杜陵在长安城南，离城不远。出了城往南走，过了曲江，再往前就到了。那地方有先汉宣帝的陵，叫杜陵。我们这一支，就在陵邑住下来，世世代代，姓杜。
我祖父做过隋朝的官，工部尚书，封了爵。我爹也做官，做到昌州长史。到我这一辈，按理说，是要接着做官的。
门第在那儿，名声在那儿，祖上的荫庇在那儿。我只要不是个蠢材，这条路就是铺好了的。
我不是蠢材。
这话不是我自夸。
小时候，家里请了先生，教《五经》。别的孩子背一段要背三遍，我听一遍就记下了。先生考校，问到难处，别的孩子答不上来，我能答，还答得比先生想的多一层。
我记性好。
看过的书，记得住。读过的策论，记得住。见过的人，记得住。
后来我做了官，断案，选官，议政，这记性帮了大忙。一桩案子牵涉的前因后果，过一遍就记下了。一个官先前做过什么，说过什么，我也记得。
可那时候我小，不知道记性好有什么用。
我以为记性好是天生的，没什么了不起。
后来才知道，记性，不是最要紧的。
最要紧的，是记性背后那个东西。
是你记住了那么多之后，能不能从那一堆东西里头，挑出最要紧的那一个，然后定下来。
记性，房玄龄也有。他记性比我还好，能把一件事记得更细、更全。
可挑出最要紧的那一个，定下来，这件事，他做不来。
我做得来。
这才是我跟他不一样的地方。
也是我爹，在那把旧椅子边上，教我的那个东西。
记住很多，是本事。
可记住很多之后，还能拿得定主意，那才是真本事。
先生跟我爹说，这孩子记性好，悟性也好，将来是要有出息的。
我爹听了，点头，没说什么。
我爹是个不爱说话的人。他对我好，可那种好，不挂在脸上。我得了先生的夸，回家说给他听，他听完，嗯一声，让我去把今天的功课再温一遍。
那时候我不懂。我以为做得好，是该得夸的。
后来我懂了。我爹那一代人，见过的世面，比夸奖深得多。他知道，一个孩子悟性好、记性好，不算什么，那只是开头。这世上聪明人多得是，聪明而活得好的、活得长的、活得不后悔的，没几个。
他没说这些。他只是让我，把功课再温一遍。
我娘，跟我爹不一样。
我娘话也不多，可她对我的好，是看得见的。我读书读到夜里，她会端一碗温热的羊乳进来，搁在我案上，不说话，看我喝了，才走。
冬天我手冷，握不住笔，她给我缝了一个小袋子，里头装着炒热的米，让我揣在袖子里焐手。米焐凉了，她就重新炒，重新装。
那时候我不觉得这有什么。我以为做娘的，都是这样。
后来在乱世里，我才知道，不是所有的娘都能给孩子炒一袋焐手的米。乱世里，多少娘连一口饭都给不了孩子。
我娘走得比我爹还早。
她走的那年，我还小，没记住太多。我只记得，她病着的时候，还惦记着我那个焐手的米袋子，炒凉了没有。
她走了之后，那个米袋子，没人给我焐了。
冬天我手冷，握不住笔，就把手揣进袖子里，自己焐。焐着焐着，我会想起我娘。
我有一个兄长。
我兄长比我大几岁，性子跟我不一样。他活泛，爱玩，不爱读书。我爹为他没少生气。
可我兄长待我好。
他爱玩，可他玩的时候，总不忘把我带上。爬树，掏鸟窝，下河，摸鱼，回回都拉着我。我读书读累了，他就拉我出去疯一阵。
我爹说他带坏我。
可我心里清楚，那些跟兄长疯玩的午后，是我童年里最亮的一些日子。
我兄长，后来也死在了乱世里。
死得很不明白。乱兵过境，他出门去寻些吃的，回来的路上，没了。尸首都没找回来。
那时候我已经长大了，懂了很多事。
可我兄长死的时候，我没能掏一回鸟窝，给他送行。
我只能在杜陵的祖坟旁边，给他立了一个空的衣冠冢。
冢里没有他。
就像那个焐手的米袋子，凉了之后，里头没有了那点暖。
我记得我家的院子，有一棵老槐树。夏天，蝉叫得人心烦，我搬一张小几，在树荫底下读书，读到日头偏西，蝉不叫了，凉风起来了。我爹有时候会从屋里出来，站在廊下看我读书，看一会儿，又回去了。
他从不说，你读得很好。
他也从不说，你该歇歇了。
他只是看一会儿，又回去。
有一回，我读书读到一处，两位先贤各执一词。一个说该这样，一个说该那样，都有道理。我拿不准，到底谁对。
我去问我爹。
“爹，您看，谁对？”
我爹那时候正在修一把旧椅子，没停手，反问我：“你觉得谁对？”
“我拿不准。两个都有道理。”
“两个都有道理，那你就挑一个。”
“万一挑错了呢？”
他停下手里的活，看着我。
“克明，这世上很多事，没有一定对的那一个。两个都有道理的时候，你得自己挑一个。挑了，就照着做。”
他又说：“挑错了，再改。可你要是因为怕挑错就不挑，那才是真错。”
他说：“一辈子站在那儿、拿不定主意的人，最没出息。”
那时候我小，没全懂。
我只记住了一句。
两个都有道理的时候，你得自己挑一个。
后来我长大了，做了官，打了仗，拜了相。军帐里，朝堂上，多少回，两种法子都有道理，所有人都拿不定。
每到那时候，我就想起我爹，修着那把旧椅子，说的那句话。
两个都有道理的时候，你得自己挑一个。
我挑了一辈子。
我那杜断的名声，说到底，是我爹在那把旧椅子边上教我的。
他没说，你读得很好。
可他教了我这一辈子最要紧的一样东西。
怎么拿主意。
那棵老槐树，后来在乱世里被人砍了，当柴烧了。我再回杜陵的时候，树没了，只剩一个树桩，齐着地面，砍得很平。
我在那个树桩前，站了很久。
那时候，我爹已经不在了。
滏阳
我二十出头，得了一个官。
滏阳尉。
滏阳是个县，在相州。尉，是管一县捕盗、刑狱的小官，从九品。
这官说起来，不算什么。以我家的门第，以我那时候的名声，这官是低了。可隋朝那时候选官有选官的规矩，我年轻，从底下做起，也是常理。
我去了。
去赴任那天是秋天。路上落了一层叶子，马车碾过去，叶子在车轮底下碎了。
我撩开车帘往外看，看那个我要去的地方——
远远的，一座小城，城墙不高，城门口几个兵卒，靠着墙根晒太阳。
我心里那时候，是有一团火的。
我想，我读了这么多年书，懂《五经》，懂律令，懂这天下该怎么治。我去了滏阳，哪怕是个小县，也能把它治好。治得路不拾遗，夜不闭户，治得上官刮目相看，一级一级往上走。
我那时候二十出头。
二十出头的人，心里那团火，烧得旺。
我想的是建功立业。我想，我杜如晦，京兆杜陵人，城南韦杜，去天尺五，我祖父做过工部尚书，我爹做过昌州长史。到我这一辈，我要做得比他们更好。
我要做一个好官。
不是那种混日子的官。是那种能让治下百姓过上好日子的官。
我想起我爹，站在廊下看我读书的那个背影。
我想，等我做出一番功业，我爹会怎么看我。
他从不说，你读得很好。
我想，等我做了好官，治了好地方，我爹会不会破一回例，说一句——克明，你做得很好。
那时候我真是这么想的。
我揣着这一团火去了滏阳，揣着那个想让我爹说一句你做得很好的念头。
我那时候不知道，滏阳会把我这团火浇下去一半。
我也不知道，等我真的做出一番功业的时候，我爹早已经不在了。
他没能等到那一句话。
我也没能对他说出那一句话。
我到了滏阳，做了滏阳尉。
然后，我看见了。
我看见的，跟我想的不一样。
县里的事不是按律令办的。是按人情办的，按银子办的，按上头一句话办的。
我到滏阳头一桩案子，是个寡妇告状。
那寡妇男人死了，留下几亩薄田，一个妇道人家守着过日子。村里有个有头脸的，看上了她那几亩田，想低价强买。她不肯。那人就买通了里正，硬说那田是她男人生前欠了债、抵给他的。
寡妇没有凭据。那人有里正，有几个作伪证的。
案子到了我这儿。
我查了。把那几个作证的分开问，他们的话对不上。把那个里正问急了，他露了马脚。我心里明镜似的——这田，是被人强夺的。
我判，田还给寡妇。
判完，我心里痛快。
我以为这就是做官的滋味。把一个受欺负的人，护住。
可第二天，县令把我叫了去。
“克明啊，那桩田案，你判错了。”
“我没判错。证据确凿，那田是被强夺的。”
“那个买田的，是州里某某的门下。你把田判还给寡妇，某某那边脸上挂不住。”
“律令在此，证据在此，我判得没错。”
县令看着我，叹了口气。
“克明，你太直了。”他说，“律令是死的，人是活的，你年轻，不懂。”
他说：“这案子，得改判。”