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在清军的队形中，一个个烟柱同时升起。在纵队中炸出一块一块的缺口，但神机军仍旧踏步前进。然后，他们展开了六十公厘轻炮，开始反击共和军的炮兵阵地。
随着清军的接近，共和军的战壕里不断响起“起立，排枪轮射……自由射击……全连攒射”的命令。部署在前沿的三个步兵营开火了。驼鹿步枪的密集弹药立刻将神机军成片成片的扫倒。
战场上，数千只步枪同时开火，炮弹在爆炸，就像把人塞在一个大鼓里，外面挂上鞭炮不停的炸响。四周是烟尘弥漫，冬日暖阳在浓密的烟尘之中，也变成了黄呼呼的一团。若是吸口气儿，那刺鼻的硝烟，热烘烘的尘土，难闻的焦糊味，会直冲鼻窦，辣辣的贴在嗓子眼上，吐不出，咽不下，火烧火燎。
神机军的旗队接近了，第二阵地的三个营开始射击。随着一阵冲锋号响，共和军的步兵发动了反冲锋。双方的步兵漫山遍野，混战在一起，厮杀在一起。刺刀，匕首，枪托，工兵铲，铁棍甚至田地里的枯枝都成了武器。
这时，扬武军展示了他们并不悠久但是非常显著的传统，人人都在高呼：“军长上阵了，军长上阵了！”胡一刀提着他的大刀，冲在最前面，他的卫兵跟在后面，端着步枪。遇到有敌人挡路，胡一刀在自己的卫兵开枪之前，就一跃而上，来个力劈华山，几无一合之敌。
这场恶战直到残阳散尽，夜幕低垂，前线的情况不断传到龙德施泰德的总统行营。到了傍晚，龙德施泰德明白，恒龄旗队，以及后来二次冲击的舒通额旗队，对南胡庄的进攻又失败了。龙德施泰德召见了双福：“休息了一天，明天，你的旗队加入对南胡庄的进攻……”
突然，一骑快马来到龙德施泰德的行营：“肃中堂急令，暂停进攻，龙德施泰德立即返回徐州，军情紧急，不得延误。”
龙德施泰德连夜赶回徐州，霍特已经到了。肃顺有气无力的对两位赞襄军务说：“前线的情况怎么样了？”
龙德施泰德和霍特对望了一眼，都希望对方先说。结果还是龙德施泰德先开口：“作战正处于紧要关头，首相大人，占据可能朝各个方向发展。”
“首相大人，我和总参谋长有同感”霍特马上接过话头，“对我们，对匪共，这几天确实非常关键，甚至可以说……它将在某种程度上决定整个战役的战局。”
肃顺似乎根本没听龙德施泰德和霍特说些什么，仍旧按他的思路说：“罗刹人真是太狡猾，载垣端华也是无用。我不能无动于衷，丢下京师不管，这就是我叫你们来的原因，这就是我做出决定的原因。”
龙德施泰德和霍特丈二和尚摸不着头脑，情况究竟发生了什么变化？京师又有什么变动，俄罗斯人怎么了？他们在前线一门心思打仗，对此一无所知。