"我不叫‘那个’！"女孩张牙舞爪地打断他，"我有名字，我叫阿芫，按辈分你得叫我表姐！"
元彻停住脚步，近乎固执地说:"我不！"
阿芫很意外:"为什么？"
"我就不！"元彻倔强得有些过分。
几次劝说无果，阿芫没了耐心，"那你到底想怎么样？"
"我就叫你阿芫……不行吗……"
"我比你大，你个小屁孩就该叫我姐！"
"我今年已经满十岁了，只比你小两岁……"
"小两岁那也比我小！"，她惊诧于元彻的歪理。
"那……叫阿芫姐，行了吧？！"阿芫无可奈何。
"哦……"元彻终于让步，重重地点了下头。
"你还哦！"阿芫怒不可遏。
两个人一路拉拉扯扯，走走停停，好半天才回了卫国公府。
独孤阳被这对活宝气得不轻，他惊诧于元彻的乖顺和妹妹的厚脸皮。不过，他并没有多少时间来处理这一对小人儿。
死活不肯走的元彻最后还是被他送回了皇宫，这尊瘟神走后，阿芫的心情大为畅快。
此后的几天，她一直在心疼被自己丢掉的竹蜻蜓，那是府里老园丁的儿子阿福给她做的，是阿福做得最好的一只，就这么白白地糟蹋了。
阿芫越想越气，一把扯下墙头边上开着的喇叭花，踩得稀巴烂。
独孤信背着手，一身戎装，自前厅大踏步进了庭院，看到别扭的小女儿蹲在墙边欺负那些花花草草，心头无名火起。
"你大哥呢？"
阿芫一脚把地上的碎石子踢飞，嘟囔着说:"不知道！"
独孤信有些无可奈何，"告诉你大哥，明日宫中设宴，你们俩都要去。"
阿芫抬起头，一脸不解:"那帮南朝人要走了？"
独孤信颔首:"明日在宫宴上安分点！"
"哦……"她无所谓地点点头。
"顽劣成性，不堪大用……"独孤信长叹。
阿芫撇撇嘴，她才不在乎呢，又不能当饭吃！
第二天，阿芫起了个大早。
她到时，华阳长公主还在梳妆，妆奁盒子里的步摇雕刻着栩栩如生的人物楼台，精细到令人惊艳，但她并未戴上那套首饰，而是找出了家常的华胜玉簪，连衣裙也没什么变动。
阿芫不由得好奇，以往这种场合，母亲惯常都会换上一身浓烈的红色，像今日这般素净的时候，倒是从未有过。
她坐在母亲下首，看着母亲在铜镜中反复自照，不敢放肆，只能规规矩矩地问道:"今日不用进宫吗？"
长公主照着镜子，轻描淡写地说:"不去赴宴，去陪你外祖母。"
见小女儿仍是一副半知半解的模样，叹了一声，话里有淡淡的愁绪:"你外祖母又病了，长乐宫里需要有人侍疾……"
末了，还不忘叮嘱她:"进宫的时候跟着你大哥，早些回府，别四处乱跑，免得惹出不必要的麻烦！"
"记住了。"
"但愿你是真的记住了，"长公主的神情似乎是在顾虑什么，"过了这阵就好了！"
阿芫却猜不透母亲的心思，只心心念念记着进宫去找诸邑，她们俩可有半个月没见了。