红枫庄园。
自从莉莉安夫人开始频繁出入金焰城堡后，所有人都知道这位与新任伯爵大人关系匪浅。
庄园门前的车马自然也就多了起来。
这天，老威利斯子爵的二儿子卡洛登·威利斯的马车停在红枫庄园门前。
莉莉安夫人在一间会客厅中接待了这位年轻的贵族。
卡洛登·威利斯约莫二十五六岁，眉宇间带着浮躁与急切。
他寒暄了几句后，便直接递过一张维兰提亚联合银行的不记名金票，表明了来意。
整整一千金币。
卡洛登的意思很明确。
他希望莉莉安夫人能够在伯爵大人面前为他美言几句，让伯爵大人在七天后的郡议会上议院听证会上，倾向于支持他继承威利斯子爵的爵位与领地。
莉莉安夫人端起茶杯，轻轻抿了一口，目光在那张金票上停留了片刻，又移开，脸上带着一种恰到好处的微笑。
她没有给出任何明确的承诺，只是含含糊糊地表示“伯爵大人自有考量”、“我会尽量美言”之类的话。
既让对方觉得这笔钱没有白花，又没有留下任何可以被抓住的话柄。
卡洛登离开后，莉莉安夫人站在窗边，看着那辆马车沿着来路远去，嘴角浮起一抹兴奋的笑容。
她敏锐地意识到，这是一个绝佳的赚钱机会。
最近金焰城堡的一系列动作，让她清楚地察觉到，伯爵大人或许正在想办法搞钱。
而威利斯子爵家族的这场内斗，简直就是送上门来的肥肉。
她作为局外人，看得比那些身在局中的当事人清楚得多。
那两个家伙为了争夺爵位，已经红了眼，正是最容易被人牵着鼻子走的时候。
她当即换了一套漂亮的裙子，吩咐仆人备车，直奔金焰城堡。
……
金焰城堡，顶楼卧室。
罗温靠在窗边的躺椅上翻阅着一本关于爱情故事的诗歌。
带着某种艺术家气质的贴身侍女凯瑟琳正窝在他怀里悠然婉转的诵读。
“我在你的眼眸里看见海洋，潮汐涨落都是我的名字……”
清亮柔美的嗓音如同山涧溪流，带着令人舒适的韵律。
这时，有侍女通报——
莉莉安夫人求见。
罗温闻言，微微挑了挑眉。
莉莉安主动来找他一般都是有事求见。
“让她进来吧。”
他放下书，拍了拍凯瑟琳，示意她先下去，然后坐直了身子。
片刻后，莉莉安夫人款步走入卧室。
她在罗温对面的椅子上坐下，没有过多的寒暄，开门见山地说出了来意。
她有法子搞到一大笔钱！
罗温闻言，顿时来了兴趣：
“说说看。”
莉莉安夫人微微一笑。
先是告知了之前卡洛登·威利斯来找她的事。
然后将自己的计划娓娓道来。
她信心满满道：
“大人，我们可以分七步将威利斯家族的霜丘领价值彻底榨干。”
“第一步，收。”
她竖起第一根手指：
“我已经收下了卡洛登·威利斯送来的一千金币贿赂。”
“但我没有给他任何明确的承诺，只是释放了一些模糊的信号，让他以为我已经被他说动，会在大人面前为他美言。”
“这笔钱，先落袋为安。”
“第二步，传。”
她竖起第二根手指：
“我会暗中派人，将卡洛登贿赂伯爵府的消息，巧妙地传到三子哈德良耳中。”
“以那位威利斯家族三子哈德良的性格，他必然会坐不住，也会想方设法筹钱来争取大人的支持。”
“如此一来，兄弟二人便会为了争夺伯爵府的偏袒，开始竞相动用霜丘领的领地资产来筹措资金。”
“第三步，封。”
她竖起第三根手指：
“当他们动用了领地资产后，便触犯了帝国法律的相关条例。”
“在七天后的议院听证会上，大人便可以以领主未定，领地资产存在被盗卖损毁风险为由，由郡议会出面，临时接管霜丘领的资产监管权。”
“禁止继承人私自处置土地、矿产、库存现金及贵重物资。”
“这一步，名正言顺，于法有据。”
“第四步，拖。”
她竖起第四根手指：
“以谋杀指控证据不足，需要二次派人核查线索为理由，无限延后下一次听证会的召开时间。”
“按照帝国律法，在领主未定，纠纷审理期间，领地所有上缴的常规税赋，需统一上缴至郡议院专项代管账户，任何人不得私自截留。”
“同时，大人可以拖长的审理周期会导致子爵领的庄园、作坊、矿场运营停滞，产生高额的运维成本和债务利息，进一步加剧霜丘领的经济危机。”
“第五步，贷。”
她竖起第五根手指：
“暗中安排借贷公司，向两位继承人提供贷款。”
“让他们相信，只要最终能够夺得领地，眼下的这些投入都是值得的。”
“人在孤注一掷的时候，会接受任何看似合理的条款。”