基诺城，晨曦大教堂。
雪绒庄园一行后。
阿莉雅回到教堂，心情久久不能平息。
那间卧室中发生的事，在她脑海中反复回响，令人不自觉的迷离。
“合法伴侣……”这个词语第一次如此清晰地浮现在她心间。
不是信徒对祭司的祈祷，而是平等个体之间的联结。
晨曦教义允许，甚至在一定程度上鼓励神职人员拥有虔诚的婚姻，并将其视为女神祝福的见证。
家族虽然对她的婚姻有所期待，但也并非不能沟通……
这个念头一旦生出，便如藤蔓般开始缠绕生长。
她沉思良久，冰蓝色的眼眸里，迷茫渐渐转为一种下定决心的清冽。
她需要知道更多，关于罗温的一切。
于是，阿莉雅动用了自己作为温莎家族核心成员的权限。
指令从隐秘的渠道发出，目标是白崖领男爵罗温尽可能详尽的资料，尤其是与家庭相关的情况。
等待的时间，心情是前所未有的微妙。
处理教务时偶有分神，祈祷时也似乎难以如往常般完全沉入。
种种画面与感受总在不经意间闯入脑海。
很快，一份经过整理的羊皮纸卷宗，被无声地放在了书案上。
阿莉雅感到了一丝罕见的紧张。
她屏息，拿起卷宗，缓缓展开。
目光迅速扫过开头的部分：
白崖领的基本情况，罗温继承爵位的时间，领地的贫瘠与偏僻……
这些与她所猜测的大致吻合。
然而，当她的视线落到“家庭成员及主要关系”一栏时。
一道仿佛无形的冰锥，猝不及防地刺入了她的心口……
“现有子女七人，皆居住于白崖城堡。”
“长女米娅、次子艾丹、三子芬恩，年约三岁，四女梅芙、五子凯伦、六女艾琳、七女薇拉，年约一岁……”
“据悉，诸子生母疑为一名魔法师，身份神秘，在白崖城堡与罗温共同生活三年，约一年前离开，去向不明。”
“嗡——”，阿莉雅只觉得脑海一阵轰鸣，握住卷宗的手指骤然用力。
她死死盯着那几行字，仿佛要将其冻结。
七个孩子……
一个身份神秘的魔法师妻子……
原来……如此……
他早已是七个孩子的父亲，曾与另一位女性共同生活……
一股混杂着震惊、荒谬、失落、甚至一丝被愚弄般的刺痛感，瞬间冲垮了这些时日心中滋生的所有柔软与悸动。
阿莉雅脸上血色尽褪。
她早该想到的！
一个如此英俊而出色的年轻贵族，怎会没有过往？只是不知为何，她下意识地忽略了这种可能……
“即便……晨曦教义允许，温莎家族……也绝无可能！”
她低声自语，带着一丝自嘲的冰冷。
家族或许能容忍她选择一位家世稍逊但潜力不俗的年轻贵族。
但绝不可能接受一个已有七名子嗣、且生母身份成谜的边境男爵作为她的伴侣。
这无关感情，关乎血脉、利益与颜面。
更重要的是……她自己呢？
她能接受吗？
她不知道……
阿莉雅的明眸缓缓闭上，长而密的睫毛在柔美的脸颊上投下脆弱的阴影。
良久，她重新睁开眼，眼底所有的波澜已全部被她强行压下，冻结，变成一潭深不见底的寒冰。