年过完了，武馆的日子又恢复了从前的节奏。
站桩，打拳，吃饭，睡觉。有新人来，有老人走，一切如常，可一切又好像不太一样了。
徐庆不练了，吴明远也没再回来。
自从去年吴家的商船在黄龙江上被劫，吴家元气大伤，吴明远就再也没回过武馆。
有人说是吴家把他叫回去了，有人说是他自己不想待在武馆了，还有人说他在家里帮着打理生意。到底怎么回事，没人说得清楚，反正他经常站桩的地方，早就站了别人。
许清天天都在进步，一天一个样。
他不声不响，可所有人都能感觉到他身上有什么东西在变。不是那种一朝一夕的突变，而是一点一滴的、日积月累的沉淀。
他的眼神更沉了，沉得像一口井，看不见底。他的步伐更稳了，稳得像钉在地上。他的拳更重了，重到和他拆招的赵岩都时不时露出惊色。
他每天天不亮就起来，天黑了还在练。
别人练一遍，他练十遍。别人休息，他还在练。内院演武场上的青砖都换了几次，现在又被他踩出了坑。
他服用的丹药从气血丸换成了壮元丹，药汤也换了方子。
衙门那边，他的待遇也提了。
剿匪之后，齐捕头又给他报了功，虽然没有升职，但月俸从三两涨到了五两。
除赵岩外，他没有在任何人面前展露过暗劲的实力。在所有人眼里，他还是那个明劲的许清，顶多是明劲圆满，距离暗劲还差着一截。
这张底牌，他藏得很深。
日子一天天过去，转眼到了正月下旬。
孙平的日子却不像许清那样顺遂。
他练得很苦，比外院的所有人都苦，也是每天天不亮就爬起来站桩，别人都睡了，他还在打拳。
他的手磨出了厚厚的茧子，膝盖站得青紫，浑身没有一处不疼的。可那扇门，始终迈不过去。
明劲的门槛像一道看不见的墙，挡在他面前，怎么撞都撞不开。
他越是心急，越是突破不了，越是突破不了，越是心急。恶性循环，如同一条咬住自己尾巴的蛇，转来转去，困在原地。
他开始失眠。
夜里躺在床上，翻来覆去，脑子里全是那些乱七八糟的念头：
秦良突破明劲了，在衙门挂职了，一个月好几两银子的月俸，走在街上都有人喊“秦捕快”。
许清更不用说了，金鳞会头名，剿匪功臣，师父的亲传弟子，内院住着，壮元丹吃着，连县丞大人都派人来送过补药。
而他呢？
他还是那个孙平。
练了四个月，还是没能突破明劲。
那十两银子，花得差不多了。
他不敢再去借，鱼龙帮的丁帮主虽然客气，可那是借，不是给。他总要还的。
许清看出了他的不对劲。
这天傍晚，许清从内院出来，路过外院练武场，看见孙平一个人站在那里站桩打拳。