潜龙卫衙署，暗室深处。
龙光站在一盏孤灯下。
他曾是先帝朝武举出身的武状元，但一直郁郁不得志。
正治末年，他被监国的太子李策一眼看中，成为潜龙卫指挥使。
那时候，他以为这是飞黄腾达的开始。
他说“愿为陛下效死”。
而后，他替崇圣帝查了不少案子，抓了不少人，立了不少功。
每次有功，赏赐未尝或缺，金银绢帛多如牛毛。
但他开罪的门阀世家，已如过江之鲫，数不胜数。
可是，他逐渐觉得，不够了。
还不够，他要再登一步，求一更高品秩，与那些人平起平坐。
但他最终发觉，那一步，竟是咫尺天涯。
一等三年，再等三年，三年又三年，转眼便是第三个三年之期。
品级纹丝未动，俸禄也不曾加增，有的只是他早就不缺的赏赐。
唯有崇圣帝望向他时，依旧是那般目光。
信任如初，器重未减。
可他自问，他到底算什么？
他在崇圣帝眼里，永远只是一个耳目，一个工具，一个可以随时更换的棋子嘛？
棋子的尊荣，不是自己的。
棋子的尊荣，终究是下棋的人给的。
下棋的人不给，棋子，就什么也没有。
他不甘心了。
纵观大乾历代潜龙卫指挥使，没有人如他恩宠之盛，但也没有人如他树敌之多。
历代潜龙卫指挥使，有投靠权臣的，有阳奉阴违的，甚至有过密谋造反的。
可下场好的，少之又少。
那么，他又该何去何从呢？
他第一次和士族合作，是在顾辰出征那年。
关于顾辰的诸多流言，就是他手中漏出去的，崇圣帝当然什么也查不出来。
再后来，一次又一次隐蔽的合作，他与吕兆等人，也达成了不少协议。
但他依旧是站在皇帝身边的。
只需要给崇圣帝传递时而可靠时而不可靠的情报即可，这样就能继续站在两条船上。
然而，在世降爵等的旨意颁下的那天夜里。
他也得到了秘密旨意，崇圣帝让他准备把手头差事，交给更年轻的副指挥使。
他太明白这句话的意思了，崇圣帝打算让他“功成身退”了。
这下，他终于彻底看明白了。
他替崇圣帝查了多少人，得罪了多少人，结了多少仇家。
他没有家族，没有门生，没有靠山。
他就等着崇圣帝给他更多。
可到头来，崇圣帝给他的，永远只有那么多。
他想往上爬，但上面没有位置了。
凭什么他再也无法高升了，就因为他掌握着许多人的秘密？就因为他这份职属的特殊性？
他今年四十多了，崇圣帝即将换一个新的指挥使了。
比他年轻，比他听话。
然后他会被安排到一个闲差上，领一份干俸，被人叫一声“老指挥使”，在府里等死。
他不愿意。
他不愿意当一辈子奴才，不愿意做一辈子的刀。
刀被人用完就扔，刀不会有怨言。
可他有。
他不想做刀了。
他想做那个握刀的人。
那夜，他做了一个决定。
等一个合适的时机，等一个万无一失的计划，等一个能让他从“奴才”变成“人”的慧眼识珠之人。
当下，他面前聚拢着六个潜龙卫心腹。
灯焰在风中摇晃，将七个人的影子投在石壁上，拉伸得仿佛是七条扭曲的蛇。
“都到齐了？”
为首一人抱拳：“回大人，都到齐了。明日所有武职潜龙卫，都会回京。”
龙光点了点头：“好。”
等了太久，终于等到了。
那心腹心翼翼地看了龙光一眼：
“大人，属下才得知，嫂夫人的事……节哀。”
龙光没想到，心腹居然会发出此言。
他也想起发妻了。
那个跟了他半辈子的女人，从不问他在当下做什么，也从不过问他去什么地方。
她只知道，他是潜龙卫指挥使，是天子耳目。
可她不知道，他那双耳目，已经在看别的地方了。
京中偶有传言，说她死得蹊跷。
但具体是谁动的手，鲜有人知。
至于真相，恐怕只有龙光清楚了。
此时，龙光惺惺作态地摆了摆手。
“不说这些了。”
他转过身，面朝墙上那幅皇宫舆图。
舆图上，东宫的方位被朱笔圈了一个圆，圆心中间，是东苑。
“几日之后，天下，就不是今天的模样了，明白吗？”
身后六人，齐齐抱拳。
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宁王府，后堂。
张太妃坐在灯下，手中运着一串檀木佛珠，转得失了些分寸。
宁王李谋坐在对面，穿着一身常服，腰佩金带，发束金冠。
张太妃心中乱了方寸，呼吸起伏不匀。
他儿子，宁王李谋，方才居然告诉她，他要去做那件事。
“谋儿，能不能不去？”
宁王回答：“母妃，儿臣真的已经决定了，而且是万全准备，万无一失。”
张太妃继续劝阻：“这件事，一旦做了，就没有回头路了。”
“母妃，我知道你在想什么。觉得这是少年人的意气用事，是初生牛犊，莽撞行事。但这都不是，这是儿的责任。”
张太妃手中的佛珠都停了：“责……责任？”
“母妃，你可知，天下秩序，贵在君君臣臣，重在尊卑高低。我们是楼顶，士族是梁柱，百姓是地基。而皇兄，他被那流民所迷惑，妄图让梁柱全部塌掉。”