山内一丰回到松仓城的时候已经是永禄三年正月十四号傍晚。
若是平时，松仓城已经是黑漆漆的一片，但今天城外到处都是被点燃的篝火。
农民们聚集在稻田中，将收割完的稻杆和杂草堆积在一起点燃，围着火堆载歌载舞。
这是始于镰仓时代的传统节日，被称为“小正月火祭”。往前可追溯到中国的元宵节，不过日本人并不吃汤圆，而且各地流行的习俗也截然不同。
“大人，这是刚烤好的饼，还请不要客气！”
山内一丰正从田埂经过，几个农民便将山内一丰等人围住。
盛情难却，山内一丰也只好接过饼咬了一口。
有点硬，不过足以果腹。
再三道谢之后，又有农民塞了几根松枝在山内一丰的手中，这是用来插在家门口祈福的。
经过另一处稻田，五藤净基下马跑去地里抓了把灰回来。
“主公，将灰烬撒在屋子周围可以免去一年的灾厄。”
“另外若是写一幅字在火堆中点燃，可让书法越来越好。”
山内一丰自是不信的，但边上的吉兵卫和吉助却是跃跃欲试。
兼松正吉初来乍到，这一路上话挺少，但也被山内家这种和谐的内部氛围所感染。
“算了，既然今日恰逢其会那便与民同乐吧。”
“吉助、吉兵卫，你们自去玩，只要别找不到回家的路就行。”山内一丰挥了挥手。
吉助和吉兵卫雀跃地跑远，小孩子总是爱凑热闹。
兼松正吉接过缰绳牵马走在最后，山内一丰和五藤净基继续往前走。
边上时不时窜出几个追逐打闹的孩童，倒是称得上一副“稻花香里说丰年”的感觉。
先把马还了，山内一丰腿儿着回了家。
五藤净基和吉兵卫在原来的草屋边上又新盖了一间屋舍，前田利家正住在里面。
“孙四郎，这么快就回来了？”
在门口注意到屋内有火光，山内一丰进了院就先打起了招呼。
等走到门口，山内一丰发现前田利家正一个人坐在火堆旁喝着闷酒。
“你不是带着夫人回家探亲了么？”
前田利家垂头丧气地说道：“探什么亲，门都进不去。”
“听闻父亲患病，本想带着女儿回去探望一下爷爷，结果......唉，不提也罢！”
斟满杯中酒，前田利家刚想递给山内一丰，又猛地想起对方不喝酒。
“武士哪有不喝酒的？”
“伊右卫门滴酒不沾倒是比我更像倾奇者！”前田利家打趣道。
正巧这时候兼松正吉走了进来，前田利家索性将酒递给了兼松正吉。
“这位是？”兼松正吉接过酒后，前田利家才发现对方是个生面孔。
山内一丰解释道：“哦，在下新收的家臣，叫兼松又四郎。”
“又四郎，这位是织田上总介麾下母衣众、荒子城前田缝殿助之子、人称枪之又左的前田又左卫门大人。”
兼松正吉哪记得住这一长串名头，但山内一丰的表情如此郑重，他也意识到对方身份不简单，因此恭敬地朝前田利家行了一礼。
听见山内一丰介绍时说的是“家臣”而非“奉公人”，前田利家不禁开始好奇起来，“伊右卫门，你没事收家臣做什么？”
要知道他爹前田利春好歹也是荒子城的城主，在织田家领有2000贯知行的重臣。即便如此前田利家自己都没家臣。
“这不是为了即将到来的战事么。”山内一丰随口答道。
前田利家心中一动，“伊右卫门说的是鸣海城和大高城？”
“孙四郎有意乎？”山内一丰反问道。
“我正要跟你说这事儿，只是不知道如何开口。”前田利家答道。
“原本我是想等战事爆发后加入父亲麾下为主公效力，但现在来看却是没机会了。”