外门杂役院。
这三个月来，他每日依旧按时挑水、扫地，在旁人眼里，他还是那个被张狂踩碎了亡父木牌、连屁都不敢放一个的懦弱杂役。
唯有他自己知道，这双粗糙的脚掌踩在地上时，脚心涌动的暗劲已经能引得四周的灵气丝线生出微弱的共振。
“当——”
杂役院中央的废铜钟突然被敲响，声音沉闷。
“都死出来！执事大人巡视！”
一声尖锐的喝骂声打破了清晨的寂静。
陈通低着头，将木桶稳稳放在柴房门口，顺手在衣襟上擦了擦手掌上的水渍，跟着一众面色惊恐的杂役，战战兢兢地朝着杂役院空地走去。
空地中央，几个外门弟子正众星捧月般围着一名年轻男子。
那男子穿着一身剪裁得体的青色道袍，腰间挂着一枚代表外门执事的白玉牌，面色有些虚浮的苍白，一双细长的眼睛里带着居高临下的冷漠。
外门执事，刘峰，炼气五层。
陈通混在杂役堆里，身子微微佝偻，脑袋低垂。
在【拳心通明】的视角下，他能清晰地看到刘峰周身流转着一层大约五寸厚的淡绿色护体灵气。
那灵气极有规律地律动着，但在刘峰右手偶尔习惯性掐诀、左手扶着腰间青木剑时，胸口处的灵气便会突兀地停滞零点三秒。
那是木属性功法的回气间隔。
“今年的收成一年不如一年，内门那帮大爷催得紧，本执事手里的资源也扣得死。”
刘峰皮笑肉不笑地扫视了一圈跪倒在地的杂役，声音尖酸，“这个月的月例，每人扣两成。谁有意见？”
底下的杂役们面面相觑，却无一人敢开口。
在青峰宗，杂役的命比草还贱，敢顶撞执事，当场打死也只能算“私逃下山”。
刘峰对自己造成的威慑很满意，他转过头，看向身旁带路的一个管事：“黑铁矿洞那边最近死绝了几个死囚，缺了壮劳力。宗门催得急，今个儿得挑几个身子骨结实的送过去补上名额。”
管事一脸谄媚：“全凭执事大人吩咐。”
刘峰的目光开始在杂役堆里逡巡。
黑铁矿洞是宗门的死地，里面不仅有能腐蚀血肉的矿毒，更有随时可能暴起的塌方，凡人进去了，活过三个月的寥寥无几。
陈通心里一沉。
他将身子往身前一个体型宽胖的杂役后面缩了缩，尽量让自己显得瘦小、不起眼。
然而，刘峰的目光还是停在了陈通身上。
陈通虽然穿着破烂的粗麻衣，但因为长期挑水和修习通背拳，哪怕刻意佝偻着背，骨架和肩膀的线条依旧比普通杂役要扎实得多。
“你，站出来。”
刘峰伸出手指，虚点了一下陈通。
陈通浑身一颤，像是被吓到了一般，哆哆嗦嗦地从胖杂役身后挪了出来，扑通一声跪在地上，声音里带着哭腔：“执事大人饶命！大人饶命！”
刘峰居高临下地打量着他，眉头微皱：“瞧你这身板，倒是个挑水的好材料。去黑铁矿洞，每天定额两百斤黑铁矿，少一斤抽十鞭子。就你了。”
陈通急忙磕头，额头砸在青石板上砰砰作响，瞬间便红肿了一块。
他一边磕头，一边带着哭腔喊道：“执事大人，小人天生愚笨，笨手笨脚的，连水桶绳都经常挑断！而且……而且小人打小就晕血，见着黑乎乎的矿洞就吓得两腿发软，求大人换个人吧，小人去了定会耽误宗门的大事啊！”
一边哭诉，陈通的眼角余光却始终盯着刘峰的脚底和手指。
他在计算刘峰的站姿。
刘峰左脚微微偏外，说明此人习惯以右腿为轴心发力，若是突然出手，定是右手先动。
刘峰听到陈通的话，眼中闪过一抹浓浓的不屑与厌恶。
他克扣月例、强征矿奴，不过是为了完成内门交代下来的指标，顺便中饱私囊，往上打点。
“废物！让你去就去！哪来这么多废话！”
刘峰啐了一口，有些不悦地收回了目光。
一旁的管事见状，立刻心领神会，一脚踹在陈通的肩膀上，将陈通踹得在地上滚了几圈，骂道：“滚一边去！没用的东西，别在这碍了执事大人的眼！”
陈通顺势躺在地上，满脸泥水，抱着脑袋瑟瑟发抖。
杂役院内，陈通一直保持着低头卑微的姿势，直到刘峰一行的脚步声彻底消失在山道尽头，他才缓缓抬起头。
深夜。
柴房长桌上，那个边缘已经磨得发白的破旧账本被缓缓翻开。
陈通握着一截炭笔，在最新的一页上，用极细的字迹一笔一划地写道：
【刘峰，外门执事，炼气五层，木灵根。】
【惯用左手持剑，右手掐诀。胸口护体灵气有零点三秒滞纳期。】