这一次，敌人换了方式。
“都尉！粮车！粮车着火了！”
高顺回头，看到后军方向浓烟滚滚。他带人冲过去，发现三辆粮车正在燃烧，押运的士兵倒在地上，脖子上插着短小的吹箭。
“追！”
但袭击者早已消失在密林中。
清点损失：粮草又被烧掉两成，现在剩下的只够三天之用。
“必须加快速度，”高顺咬牙道，“在粮食耗尽前，攻下鹰嘴崖，拿下郡城！”
但加快速度意味着更多的疏忽。
下午，前军踩中了一个大型陷阱——整片地面塌陷，十多个士兵掉进坑里。等救上来时，又有五人丧命。
士兵们开始崩溃。
“我不走了！这根本不是打仗，这是送死！”
“我要回家……我要回家……”
“都尉，撤兵吧！再走下去，我们都得死在这里！”
高顺拔刀，一刀砍断了旁边一棵小树。
“谁敢再说撤兵，军法处置！”
士兵们噤声，但眼神里的恐惧和怨恨，已经掩饰不住。
这一天，他们只前进了五里。
夜晚扎营时，高顺清点人数：能战斗的士兵，只剩四百六十余人。减员近一百四十人，其中战死不到五十，其余都是陷阱伤亡、疾病、逃亡。
而他们，连敌人的主力都没见到。
---
**第五日**
清晨，高顺站在营地里，看着远处越来越清晰的鹰嘴崖。
五天了。
从黑石谷到这里，三十里路，他们走了整整五天。减员近百，粮草只剩两天之用，士气低落到了极点。
而敌人，正在鹰嘴崖上以逸待劳。
“都尉，”副将走过来，声音疲惫，“探子回报，鹰嘴崖地势险要，只有一条狭窄山道可通。崖上工事坚固，弩机至少十架。强攻的话……损失会很大。”
高顺沉默。
他当然知道。但他没有选择。
“传令，”他说，“今日抵达鹰嘴崖外三里扎营。明日拂晓，进攻。”
“都尉，是否……是否先派人劝降？”副将试探道，“或许……”
高顺看了他一眼，眼神冰冷：“你觉得，一个能在黑石谷让我们损失三十七人、能用五天时间把我们折磨成这样的人，会投降吗？”
副将低下头。
“他不会投降，”高顺望向鹰嘴崖，“他只会让我们付出更大的代价。”
队伍再次出发。
这最后五里路，走得格外艰难。每一步都小心翼翼，每一处草丛都要检查，每一处山壁都要警惕。士兵们的精神已经绷紧到了极限，稍有风吹草动就举弓乱射。
但奇怪的是，这一路竟然没有遇到任何袭扰。
陷阱也没有了。
仿佛敌人已经收回了所有爪牙，全部缩回了鹰嘴崖。
但这反而让高顺更加不安。
他知道，对方在积蓄力量，准备在鹰嘴崖给他致命一击。
黄昏时分，河东军终于抵达鹰嘴崖外三里的一处平缓坡地。从这里抬头望去，能清楚地看到鹰嘴崖的全貌——两座陡峭的山崖如同鹰嘴般合拢，中间只有一条宽不足两丈的山道。崖顶上，旌旗招展，人影绰绰。
工事沿着山崖边缘修建，用原木和石块垒成胸墙。胸墙后，是闪着寒光的弩机。山道入口处，堆着三层鹿角拒马，拒马后是深达五尺的壕沟。
固若金汤。
高顺看着这座防线，心里涌起一股无力感。
如果是在平地上，他可以用兵力优势强攻。但在这里，兵力优势毫无意义——山道狭窄，一次最多能投入二十人。而对方居高临下，弩箭、滚石、擂木，每一样都能造成巨大杀伤。
“都尉，扎营吗？”副将问。
“扎营。”高顺收回目光，“让士兵们好好休息一晚。明天……有一场硬仗要打。”
营地很快搭建起来。炊烟升起，士兵们围坐在火堆旁，默默地吃着干粮。没有人说话，只有柴火燃烧的噼啪声。
高顺坐在自己的帐篷里，看着地图上的鹰嘴崖标记。
五天。
从意气风发到疲惫不堪，只用了五天。
他想起黑石谷那个空荡荡的堡垒，想起这一路上那些防不胜防的陷阱，想起那些神出鬼没的袭扰。
“燕青……”他念出这个名字。
这个曾经名不见经传的边军校尉，用五天时间给他上了一课——什么叫做真正的战争。
不是列阵对冲，不是兵力比拼。
是利用一切可以利用的条件，是让每一寸土地都变成敌人的坟墓，是在敌人最脆弱的时候给予致命一击。
高顺闭上眼睛。
明天，他会攻下鹰嘴崖。
无论付出多少代价。
---
与此同时，鹰嘴崖上。
燕青站在崖顶，看着三里外河东军的营地。暮色中，那些营火如同星星点点的鬼火。
“将军，”韩铁山走过来，身上还带着山林的气息，“他们终于到了。”
“辛苦了。”燕青转身，“这五天，你们做得很好。”
韩铁山咧嘴一笑：“那些河东兵，现在怕是听到风声都要吓一跳。”
这五天，韩铁山率领的袭扰小队就像幽灵一样，时而在左，时而在右，时而在前，时而在后。他们从不正面交战，只是不断制造麻烦，消耗敌人的体力、士气和耐心。
“伤亡如何？”燕青问。
“轻伤三人，无人阵亡。”韩铁山说，“都是撤退时被流箭擦伤，徐夫子已经处理过了。”
燕青点头。
这就是他想要的效果——用最小的代价，换取最大的战果。
“将军，”石猛也走过来，“防线已经全部检查完毕。弩机二十架，每架备箭五十支。滚石擂木各准备了三百余。壕沟里插满了尖刺，拒马也加固了。”
“好。”燕青望向郡城方向，“殿下那边呢？”
“殿下派人送来消息，”石猛说，“急救队已经培训完毕，五十名民夫随时可以出发。另外，沈墨工坊新赶制了一批箭矢，明天一早就能送到。”
燕青沉默片刻。
“告诉殿下，”他说，“明天，我会让高顺知道，北荒郡不是他想来就能来的地方。”
石猛和韩铁山对视一眼，都从对方眼中看到了战意。
这五天，他们看着河东军一步步被拖垮，看着那些士兵从嚣张到恐惧，看着高顺从自信到焦躁。
现在，该收网了。
“去休息吧，”燕青说，“明天，有一场硬仗要打。”
两人行礼退下。
燕青独自站在崖边，夜风吹动他的衣甲。远处，河东军的营火在黑暗中闪烁，如同野兽的眼睛。
他想起黑石谷那一战，想起石猛他们四十人击退一百敌军的壮举。
想起这五天，韩铁山他们用智慧和勇气，让六百敌军寸步难行。
想起郡城里，周胤在后方统筹一切，为前线提供支持。
“我们能做到。”燕青轻声说。
不是因为他有多厉害，不是因为北荒卫有多强。
是因为他们每个人，都在为同一个目标而战。
保卫家园。
创造一个新的世界。
夜色渐深，星光洒在鹰嘴崖上。山风呼啸，穿过狭窄的山道，发出呜咽般的声音。
三里外，河东军的营地里，士兵们辗转难眠。
鹰嘴崖上，北荒卫的战士们抱着武器，靠在工事后闭目养神。
明天。
明天太阳升起时，这片土地将再次被鲜血染红。
但这一次，流血的不再只是北荒郡的人。