“但是。”周胤提高了声音，“我要告诉你们，昨晚受伤的三个人，我会治好他们。他们养伤期间，饭食管够，每天有粥，有菜，隔天有一顿肉汤。伤好之后，优先安排轻省的活计——看仓库，管工具，或者去学堂帮忙。”
他顿了顿，目光扫过每一个人。
“不只是他们。从今天起，凡是在这里干活受伤的，一律照此办理。干活时死了的，抚恤家人粮食五十斤，钱五百文。这是我定的规矩。”
院子里更安静了。
流民们瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵。
在这个时代，流民的命不如狗。给主家干活受伤，能给你一口饭吃就不错了，哪有什么“养伤期间饭食管够”？死了更是白死，能挖个坑埋了都算主家仁慈。抚恤？那是梦里才有的事。
“殿下……”一个老人颤巍巍地开口，“您、您说的是真的？”
“我周胤在此立誓。”周胤一字一句地说，“若违此诺，天诛地灭。”
沉默。
长久的沉默。
然后，狗娃突然挣脱老人的手，跑到周胤面前，扑通一声跪下。
“殿下！我不走！我爹娘都死了，我没地方去！我留下！我什么活都能干！”
接着是第二个，第三个。
一个瘸腿的汉子走出来：“殿下，我腿脚不便，但手上还有力气，能编筐编席子。”
一个抱着孩子的妇女小声说：“我、我会缝衣服，补袜子……”
“我会木工！”
“我认得几个字！”
“我当过货郎，会算账！”
声音渐渐多起来，从低声的试探，到坚定的表态。那些原本想走的人，看着周围越来越多的人选择留下，也慢慢放下了手里的包袱。
王石头被人搀扶着从屋里走出来。
他脸色苍白，但站得很直。
“殿下。”他声音沙哑，但很大声，“我王石头这条命是您救的。从今天起，我就是您的人。您让我往东，我绝不往西。那些黑山贼要是再来，我第一个拿命跟他们拼！”
“拼了！”
“跟他们拼了！”
人群爆发出吼声。
那吼声里还带着恐惧，带着不安，但更多的是一种被点燃的东西——一种叫“希望”的东西。
陆文渊站在屋檐下，看着这一幕。
他看着周胤站在人群中央，晨光照在他沾着血污的衣袍上，照在他疲惫但坚定的脸上。这个年轻的皇子，用最笨拙也最直接的方式，赢得了这群流民的心。
不是靠权势，不是靠钱财。
是靠亲手为他们缝合伤口，是靠一句“饭食管够”的承诺，是靠一个“抚恤家人”的规矩。
陆文渊的嘴角，第一次露出了真正的笑意。
**三**
深夜。
官衙书房里，一盏油灯如豆。
周胤独自坐在桌前，面前摊开着一张粗糙的北荒郡地图——这是陆文渊根据记忆绘制的，只有大概的山川河流和村镇位置。
系统界面在脑海中展开。
【当前文明点数：-5点（负债状态）】
【负债惩罚：兑换功能锁定，任务奖励减半，持续至债务清偿】
【待接取任务：建立自卫力量（0/1）】
【任务描述：领地遭受武装袭击，暴露出严重的防御漏洞。请组建一支至少二十人的常备武装力量，配备基本武器，并建立巡逻制度】
【任务奖励：100文明点数（负债状态下实得50点），随机人才召唤令牌（初级）×1】
【失败惩罚：三个月内若再次遭受袭击并造成重大损失，系统将进入为期一年的休眠期】
【任务期限：三十天】
周胤盯着那个任务。
三十天。
组建二十人的武装，配备武器，建立巡逻制度。
以现在的情况，几乎不可能。
流民中能打仗的青壮不过四五十人，其中还有一半带伤。武器？只有锄头、木棍，和昨晚缴获的那一把刀。训练？没人懂。巡逻？连个像样的围墙都没有。
但如果不接……
黑山贼还会再来。赵家不会罢休。河东侯虎视眈眈。下一次袭击，可能就不止抢水泥这么简单了。
周胤闭上眼睛。
脑海中浮现出王石头肩膀上的伤口，李二狗腹部的肠子，狗娃惊恐的眼神，还有今早流民们那些复杂的、恐惧的、最终燃起希望的眼睛。
他睁开眼。
眼神冰冷而坚定。
“接取任务。”
【任务已接取】
【倒计时开始：29天23小时59分】
【提示：随机人才召唤令牌（初级）将在任务完成后发放。召唤存在不确定性，可能召唤到任何符合时代背景的初级人才（工匠、士兵、医师、文书等）。召唤后需为其提供基本生存保障，否则人才可能离开或死亡】
周胤靠在椅背上，长长吐出一口气。
油灯的火苗跳动了一下，在墙壁上投下摇晃的影子。
窗外，北荒的冬夜寒风呼啸。远处传来几声犬吠，很快又被风声吞没。官衙里很安静，伤员们应该已经睡了，守夜的流民在院子里轻轻走动，脚步声在寂静中格外清晰。
周胤拿起笔，在纸上写下几个字：
一、人员筛选（青壮，无恶习，自愿）
二、武器筹备（长矛？弓箭？）
三、训练计划（基础队列，简单战术）
四、巡逻制度（班次，路线，信号）
五、粮食保障（额外口粮）
六、奖惩规矩（军功？违纪？）
写到这里，他停住了。
钱从哪里来？
粮从哪里来？
武器从哪里来？
他揉了揉眉心，感到一阵深深的无力感。系统负债，资源匮乏，强敌环伺，时间紧迫。这盘棋，每一步都走得艰难。
但就在这时，书房门被轻轻敲响。
“殿下，还没睡？”是陆文渊的声音。
“进来。”
陆文渊推门进来，手里端着一碗热气腾腾的粥。粥很稀，里面飘着几片菜叶，但在这寒夜里，已经是难得的温暖。
“周福熬的，让我给您送来。”陆文渊把粥放在桌上，看了一眼周胤写的东西，“殿下在筹划自卫队的事？”
“嗯。”周胤端起粥，喝了一口。粥很烫，但暖意从喉咙一直流到胃里，“三十天，二十人，武装，巡逻。陆先生觉得可能吗？”
陆文渊沉默了片刻。
“很难。”他实话实说，“但必须做。”
“是啊，必须做。”周胤又喝了一口粥，“陆先生有什么建议？”
“人员方面，可以从流民中筛选。我观察了几日，有十几个人身手不错，也有胆气。王石头伤好之后，可以做个队正，他在流民中有威信。”
“武器呢？”
“这是最大的难题。”陆文渊皱眉，“北荒郡没有铁匠铺，也没有官营武库。想要兵器，要么去买，要么自己打。买的话，需要钱，而且容易引起注意。自己打……需要铁匠，需要铁料，需要炭火。”
周胤放下碗。
“如果……我有办法弄到一批铁料呢？”
陆文渊看向他，眼神微动：“殿下的意思是……”
“赵家。”周胤说，“赵天豪手里，一定有铁。豪强之家，私藏兵器铁器是常事。而且，他欠我五百石粮食。”
“殿下想用粮食换铁？”
“不。”周胤摇头，“我要他‘送’给我。”
陆文渊愣住了。
周胤站起身，走到窗边，看着窗外漆黑的夜色。
“赵家指使黑山贼夜袭，目的是恐吓我，拖延建设，逼我屈服。”他的声音很冷，“但他没想到，我不仅没被吓住，反而借此收拢了人心。现在，他该着急了。”
“殿下的意思是……”
“明天，你替我写一封信给赵天豪。”周胤转过身，眼神在油灯下闪烁着某种锐利的光，“就说，昨夜匪患，工地被毁，损失惨重。本殿下怀疑是黑山贼所为，已决定上书朝廷，请派边军剿匪。但边军一动，难免波及地方，恐对赵家产业不利。故，想请赵家主帮忙，提供些铁料、工具，助我组建护屯队，自保之余，也可维护地方安宁。”
陆文渊的眼睛亮了。
“妙。”他忍不住赞叹，“此信一出，赵天豪必慌。他指使黑山贼，最怕的就是朝廷追查。殿下若真上书，哪怕朝廷不理，风声传出去，其他豪强也会怀疑他勾结匪类。到时候，他不仅名声受损，还可能被其他势力借机打压。”
“所以，他一定会‘帮’我这个忙。”周胤说，“而且，为了撇清关系，他会帮得很‘大方’。”
陆文渊深深看了周胤一眼。
这个年轻的皇子，比他想象中更懂人心，更懂权谋。
“那粮食……”
“粮食照要。”周胤说，“那是他欠我的。铁料，是他‘送’的。两码事。”
陆文渊点头：“我明白了。明日一早，我就写信。”
周胤重新坐回桌前，端起那碗已经温了的粥，一口气喝完。
暖意再次蔓延全身。
“还有一件事。”他说，“自卫队的人选，陆先生帮我先拟个名单。要求：第一，自愿；第二，身强体壮；第三，无偷盗、赌博等恶习；第四，最好是本地人，熟悉地形。”
“好。”
“训练的事……”周胤顿了顿，“我有个想法，但需要一个人来执行。”
“谁？”
周胤没有回答。
他看向脑海中那个任务界面，看向那个“随机人才召唤令牌（初级）”的奖励。
如果运气好……
如果召唤来的，是一个懂军事的人……
油灯的火苗又跳动了一下。
夜，更深了。