大周王朝，广陵郡，青山镇。
大旱持续了整整三个月。
陈九蹲在土坯房门口，手里端着一碗能照见人影的稀粥，上面飘着几片野菜叶子。
妹妹小草蜷在屋里的炕上，脸颊烧得通红，嘴唇干得起皮。
“哥……我不饿，你吃……”
陈九没吭声，把小草扶起来靠在自己身上，一勺一勺往她嘴里喂。
小草烧了五天，他还是请不起郎中，只能用凉帕子敷在额头上降温。
她昨晚已经开始说胡话，陈九吓得一夜没合眼，就那么坐在炕沿边上。
喂完粥，小草又迷迷糊糊地睡过去。
陈九坐在炕沿上，盯着外边火辣辣的日头出神。
天元大陆，以神道为尊，神庭统摄四方，皇权更需由神庭加冕，方能被认可。
世人需感召神明，获得“神眷”方能踏入修行之门，资质越高，越能被神明垂青，获得神力加持。
相反，没有神眷之人，被称为“无眷者”，无法修炼，只能从事最底层的劳役，终其一生不过是蝼蚁凡人。
而陈九，便是后者。
父母是镇子里的铁匠，自打出生就是无眷者，一辈子打铁卖苦力，累死累活却只能勉强糊口。
娘亲本来身子就弱，生小草的前一晚还在帮爹打铁，以至于母女两人都落下了病根。
爹更加拼命地打铁，却生生累死在匠台上，没过一个月，娘也撒手人寰。
从此，陈九与妹妹相依为命。
但那些神眷者，生下来就有神明庇佑，能当人上人！
他们穿绸缎，逛青楼，出门有车马，进门有奴仆，吃的用的，陈九连见都没见过。
凭什么？
就因为他们是神眷者？
凡人就该认命？
陈九恨这个世道。
小草生病时，陈九没钱抓药，曾去过镇上的神祠。
他虔诚地跪在泥塑神像前，把头磕得咚咚响，求神明开眼，救救他妹妹。
但神像的眼睛永远半睁半闭，嘴角挂着一丝谁也看不懂的笑。
屁用没有。
求神无用，求医无钱，陈九开始痛恨那些所谓的神明！
小草睡得不安稳，皱着眉头，嘴里嘟囔着什么。
陈九喉结动了动，像是下定了某种决心，低低道：“小草，哥想办法给你抓药……”
晚上。
镇子北三里。
乱葬岗比陈九想的还要瘆人。
说是岗，其实就是一片荒坡，稀稀拉拉长着几棵歪脖子树，土包一个挨着一个。
这里埋的都是穷人，没钱的卷一张破席子，好点的还能混口薄棺材。
陈九攥紧手里的柴刀，心脏跳得跟打鼓似的！
他爹活着的时候常念叨，做人要本分，亏心事做不得，死了会下地狱。
可现在小草快死了，他已经顾不上地狱了。
陈九找到一座新坟，坟前插着块木板，上头用炭写了几个歪歪扭扭的字，认不全。
柴刀砍下去，陈九心里一个劲地说：“我就是借点钱，以后逢年过节都给你烧纸……”
约莫过了半个时辰，只听“当”的一声。
棺材板。
陈九后背已惊出一层冷汗。
他深吸一口气，把棺材盖上头的土扒开，又把柴刀插进棺材盖下，用力一撬。
“嘎吱——”
棺材盖掀开一条缝，一股呛人的气味冲出来，他赶忙别过脸去。
棺材里头躺着一具男尸，脸上已经起了尸斑，看着年纪不大。
陈九不敢多看，屏住呼吸，伸手就往尸体怀里摸。
空的。
他又摸袖口，摸腰带，裤子。
啥也没有。
陈九脑子一片空白！
不对啊，但凡有棺材板的，多少会有点陪葬品，难道被人捷足先登了？
就在这时，他瞥见尸体的右手攥着拳头。
陈九愣了一下，伸手去掰，掰不动。
他咬着牙，使出吃奶的劲儿，一根一根地往外掰。
咔吧！
手指头断了。
陈九心里一哆嗦，抠出来一看，是一块玉。
缺了个角，表面全是裂纹，有一点暗红，像染了血一样。
就这么个破玩意儿，能值钱吗？
陈九正琢磨着，手心忽然一凉，仿佛有什么东西顺着手掌的纹路往肉里钻！
陈九大惊，使劲甩了甩手，却甩不掉。
那东西顺着手臂往上爬，爬过肩膀，爬过脖子，最后“轰”得一下钻进他脑子里！