时光飞逝，酸枣会盟已然月余，当初声势浩大的讨董联军，早已没了往日锐气，彻底陷入内讧僵局。
袁绍身为盟主，空有四世三公的名头，却无统御诸侯之能，面对众人推诿观望，毫无制衡之法，整日只会空泛议事，定不下西进之策，徒有其名。袁术掌管联军粮草，却心怀鬼胎，故意克扣拖延，引得诸侯怨声载道，军心涣散到底。
曹操曾力主出兵，率本部孤军西进，结果被西凉军大败，险些丧命，退回酸枣后见诸侯依旧饮酒作乐、不思进取，彻底心灰意冷，率残部退回兖州，不再提讨董一事。其余诸侯各怀鬼胎，有的按兵不动，有的互相算计，有的直接拔营离去。
不过短短几日，联军四分五裂，作鸟兽散。
这场轰轰烈烈的关东会盟，还没与董卓主力决战，便先从内部彻底崩解，沦为天下笑柄。
董卓在洛阳得知消息，越发骄横跋扈，根本不把关东诸侯放在眼里，一面加紧搜刮财宝，一面重兵驻守虎牢关，自以为高枕无忧。
天下，彻底进入群雄割据、互相吞并的乱世。
而豫州，依旧安稳如故。
这一个多月里，林辰闭门不出，一心深耕内政，不问外界纷争。关羽、张飞日夜操练新军，三万流民青壮已成精锐，豫州兵马稳破五万；乐进、李典镇守各城，城防森严，境内安定；典韦亲领亲卫，护卫州牧府内外，滴水不漏。
郭嘉、戏志才、徐庶三人统筹民政，屯田积粮、整顿吏治、安抚流民，豫州府库充盈，民心归附，四方能人志士源源不断前来投奔，文臣武将日渐强盛。
州牧府书房内，郭嘉手持密报快步走入，面带笑意：“主公，酸枣联军彻底溃散了！袁术扣粮引发众怒，公孙瓒率先撤军，其余诸侯纷纷离去，如今营地一空，讨董之事，彻底成了笑话。”
戏志才紧随而入：“联军一散，天下再无制衡，诸侯必将互相攻伐，中原混战近在眼前。豫州地处中枢，正是大展身手之时。”
徐庶亦道：“董卓骄纵，只顾享乐，无暇东顾；诸侯新败，各守地盘，无力外争。周边郡县兵力空虚，民心不稳，正是我豫州出兵扩张的最佳时机。”
林辰端坐案前，神色平静，心中早已了然。
联军溃散，诸侯互斗，董卓自守，天时地利尽在手中。此前蛰伏，是为固本；如今出兵，是为图强。再不出手，待诸侯站稳脚跟，良机便一去不返。
他缓缓抬眸，语气沉稳有力：“时机已至，不必再守。传我命令，兵分两路，伺机开疆拓土。”
“第一路，命关羽为将，率一万五千精锐铁骑，北上攻取陈国、梁国一带，那里粮草充足，守军薄弱，拿下之后，可作为豫州北方屏障，同时直面兖州、徐州，为日后进兵铺路。”
“第二路，命张飞为将，率一万步兵，南下攻取汝南诸县，安抚地方，收编流民，扩充兵源粮草，稳固豫州后方。”
“乐进、李典留守豫州各城，坐镇中枢，保障粮草转运，不得有误。典韦依旧率亲卫镇守州牧府，护卫内外。”
三人闻言，眼中一亮，齐声拱手：“主公英明！”