接下来的两天，张纵横带着阿黎换了家相对僻静、但安保稍好点的短租公寓。他不敢让阿黎独自待着，那“噬心咒”不知何时会再次发作，而且万一“怨女”或者幕后黑手通过诅咒定位找来，后果不堪设想。
他用清霖所授的针法，配合朱砂符水，暂时封住了阿黎胸口那暗红印记周围的几处大穴，延缓了诅咒的蔓延。阿黎的脸色稍微好了些，但印记的颜色并未变淡，那股阴冷的悸动感也依旧存在，只是被压制了。
张纵横尝试在阿黎意识清醒时，让她尽量回忆关于“女巫洞”和那个清朝草鬼婆的所有细节，包括寨子里流传的故事、禁忌、以及任何可能与之相关的物品或地点。阿黎很配合，但年代久远，她知道的也都是些口耳相传、添油加醋的零碎片段，有用的信息不多。
关键还是在那个消失的堂叔阿贡身上。
张纵横用阿黎的手机（他检查过，没有异常），尝试拨打阿贡临走前留给阿黎的号码，已经成了空号。他又让阿黎仔细回忆阿贡在省城可能认识的人，或者提过要去的地方。阿贡常年在外跑生意，据说“路子很野”，在省城似乎有个落脚点，但阿黎从未来过省城，只知道大概在“城南那片卖旧货和药材的市场附近”。
线索模糊，但总比没有强。
第三天上午，张纵横决定去城南那片旧货药材市场碰碰运气。他让阿黎待在公寓，锁好门，无论谁叫都别开，并给了她几张加强版的驱邪符和一张紧急联络的备用电话卡。
“我很快就回来。如果胸口印记有异动，或者听到看到什么不对劲的，立刻用这个号码打给我。”张纵横叮嘱道。
阿黎用力点头，紧紧攥着符纸和电话卡，眼神里满是依赖和一丝不安：“张师傅，你……你小心点。”
张纵横“嗯”了一声，背上装有必备物品的挎包，出了门。
城南的旧货药材市场规模不小，是个鱼龙混杂的地方。前半截是摆满地摊的露天市场，卖着真假难辨的古董、旧书、老物件、药材、香料，甚至一些稀奇古怪的“民俗工艺品”；后半截则是密密麻麻的店铺，大多阴暗狭窄，经营着更加“专业”的行当——看相算命、风水堪舆、出售符箓法器、甚至隐约有些挂着暧昧招牌、做不可言说生意的“小店”。
空气里弥漫着陈腐、香料、劣质线香、药材和地下污水混合的复杂气味。人来人往，吆喝声、讨价还价声、劣质音响放出的佛经或流行歌曲声嘈杂一片。
张纵横压低帽檐，慢慢在市场里穿行。他并没有漫无目的地打听，而是将感知提升到极致，同时暗暗催动一丝精神力，去感应周围可能存在的、与阿贡身上那“怨女诅”或“大黑天欢喜尊者”邪气同源的阴邪气息。
掌心的“墨线”在这种环境下显得有些“兴奋”，那冰冷的审视感不时扫过周围摊位上那些形态各异的“老物件”，似乎对那些带着陈年阴气或邪性的东西格外敏感。张纵横不得不分心压制，同时还要警惕可能存在的、来自“群主”方面的窥探。
转了近两个小时，一无所获。市场太大，人太杂，气息混乱，想要凭模糊的感应找到一个刻意隐藏的人，无异于大海捞针。
就在他走到市场最深处一片相对冷清、店铺更加破旧的区域，考虑是否要换种方法时，一阵极其微弱、断断续续、音调古怪的苗语哼唱声，随风飘入了他的耳中。
不是市场上嘈杂的背景音，而是从一个半掩着门的、门口堆满破烂竹篓和干草药的小店铺里传出来的。哼唱声苍老沙哑，带着浓重的、与阿黎口音相似的黔东南苗语腔调，哼唱的旋律古老哀伤，透着一股说不出的诡异和怨念。
张纵横脚步一顿，装作随意地走到那家店铺对面的一个旧书摊前，蹲下翻捡着几本破旧的线装书，目光却透过书摊杂物的缝隙，投向对面那家小店。
店铺没有招牌，门楣上挂着一串已经风干发黑的、不知是什么动物的爪子。门半开着，里面光线昏暗，隐约能看到一个佝偻瘦小、穿着肮脏苗服、头发花白稀疏的老太婆，背对着门口，坐在一个小马扎上，一边用一把小铡刀切着某种晒干的草根，一边用那苍老诡异的调子哼唱着。
是苗人。而且，她哼唱的调子……张纵横凝神细听，虽然听不懂词，但那旋律中蕴含的某种哀怨、诅咒、以及一丝若有若无的邪性韵律，竟然与他那天在阿黎胸口印记爆发时，隐约“听”到的黑巫咒语，有几分相似！
难道这老太婆和“怨女诅”有关？还是只是个普通的、会唱几句古老苗歌的苗家老人？
张纵横不动声色，继续观察。老太婆切了一会儿草根，似乎累了，停下哼唱，站起身，颤巍巍地走到店铺里面，从墙角一个黑乎乎的陶罐里，舀出一点暗红色的、粘稠的液体，倒进一个小碗，又从一个脏兮兮的布袋里，捏出一点灰白色的粉末，撒进碗里，用手指搅了搅，然后端起碗，走到店铺最里面靠墙的一个小小的、用红布盖着的简陋神龛前，将碗里的混合物，恭敬地倒了进去。
那暗红色液体和灰白粉末混合的气味，随着老太婆的动作，隐隐飘散出来一丝。张纵横的瞳孔骤然收缩！
甜腻的腥气！虽然很淡，混杂了草药的苦涩和霉味，但他绝不会认错！和邪像、药油、红衣无面客、甚至阿黎诅咒中那丝同源气息，一模一样！
这老太婆供奉的，也是那个“大黑天欢喜尊者”？或者，是与之相关的邪物？
她是不是认识阿贡？或者，本身就是那个“群主”网络在省城的线下“节点”之一？
张纵横心跳微微加速。他没有立刻上前，而是继续耐心等待。老太婆做完“供奉”，又坐回马扎，这次没有哼唱，只是低着头，继续慢吞吞地切着草根，仿佛刚才的一切只是日常。
大约过了十几分钟，一个穿着脏兮兮工装、戴着鸭舌帽、身材矮壮、皮肤黝黑、眼神闪烁的中年男人，左右张望了一下，鬼鬼祟祟地溜进了老太婆的店铺。
男人一进去，就压低声音，用带着浓重口音的苗语快速说了几句什么，语气急促，透着不安。老太婆抬起头，浑浊的老眼瞥了他一眼，似乎很不耐烦，用沙哑的苗语回了几句，声音尖锐，带着呵斥的意味。
张纵横听不懂苗语，但他能看到，那中年男人被呵斥后，更加焦躁，手舞足蹈地比划着，又从怀里掏出一沓钞票，塞给老太婆。老太婆接过钱，捏了捏，脸色稍微缓和，又低声说了几句，然后指了指店铺里面，似乎是让男人等着。
男人如蒙大赦，连忙点头哈腰，退到店铺里面的阴影里蹲下，不安地搓着手。
张纵横心中一动。这男人的身形、举止，还有那种长期在外奔波、带着市侩和狡黠的气质，与阿黎描述的堂叔阿贡，有几分相似。难道真是他？
他没有轻举妄动。老太婆明显不是善茬，这店铺里可能还有别的布置。他需要确认，也需要一个合适的时机。
又过了约莫半小时，一个穿着破烂、眼神呆滞、走路一瘸一拐的流浪汉，晃晃悠悠地走到老太婆店铺门口，伸着手，嘴里含糊地嘟囔着讨钱。老太婆厌恶地挥挥手，像赶苍蝇一样。流浪汉不肯走，反而凑得更近。
就在这时，店铺里面蹲着的那个矮壮男人似乎等得不耐烦了，站起身，想往外走，正好和门口纠缠的流浪汉打了个照面。
借着门口透进的光线，张纵横终于看清了那矮壮男人的脸——颧骨高耸，眼窝深陷，鼻梁有点歪，嘴唇很薄，左边眉骨上有一道明显的疤痕！
阿黎描述过她堂叔阿贡的长相，特别提到了那道眉骨上的疤！是他！真的是阿贡！
就在这时，那讨钱的流浪汉不知怎的，脚下一个踉跄，整个人朝着店铺里面扑倒，正好撞在站起身的阿贡身上！两人顿时滚作一团，骂骂咧咧。
“不长眼的东西！滚开！”阿贡恼怒地推开流浪汉，拍打着身上的灰尘。
流浪汉爬起来，嘴里不干不净地嘟囔着，眼神却极其迅速地、不易察觉地在阿贡身上几个口袋和腰间扫过，然后晃晃悠悠地走了。
这一切发生在电光石火之间。老太婆只是冷漠地看着，没有插手。
张纵横却注意到，那流浪汉在撞到阿贡、以及后来爬起来的瞬间，极其灵巧地从阿贡后腰别着的一个皮质小腰包边缘，用两根手指夹出了一样东西**，飞快地塞进了自己破烂的袖子里。
手法快得几乎看不清，如果不是张纵横一直全神贯注盯着，而且“墨线”带来的那种对“细节”和“不协调”的敏锐感知，他恐怕也会忽略。
是偷东西？不，那流浪汉的动作太精准，目标明确，不像是随机行窃，更像是有备而来！而且，他偷的是阿贡贴身藏着的腰包里的东西！会是什么？钱？还是……更重要的东西？
张纵横心中警铃大作。这流浪汉不对劲！是阿贡的仇家？还是……别的势力也盯上了阿贡？
阿贡似乎毫无所觉，只是骂骂咧咧地重新蹲回阴影里，下意识地摸了摸后腰的皮腰包，脸色忽然一变！他猛地跳起来，把腰包扯到面前，飞快地打开，翻找起来。几秒钟后，他脸色瞬间变得惨白，额头青筋暴起，眼神里充满了难以置信的惊恐和暴怒！
“我的东西呢？！谁？！谁偷了老子的东西？！”阿贡猛地冲出门，对着空旷的巷子咆哮，目光凶狠地扫视着周围寥寥无几的行人，自然也看到了对面旧书摊前的张纵横。
张纵横立刻低下头，装作专心翻书。
阿贡的目光在他身上停留了一瞬，没看出什么异常，又看向远处，那个流浪汉早已不见踪影。他气急败坏地跺了跺脚，猛地转身，对着店里的老太婆用苗语急促地说了几句，声音又惊又怒，还带着一丝恐惧。
老太婆也站了起来，脸色阴沉，浑浊的眼睛里闪过一丝厉色，快速说了几句，似乎在询问丢了什么。
阿贡比划着，情绪激动。
张纵横的心沉了下去。阿贡丢的东西，看来非常重要，而且可能和“怨女诅”或者他背后的勾当有关。是被那个神秘的流浪汉偷走了。那流浪汉是谁？是敌是友？
不能再等了。阿贡丢了重要东西，很可能会立刻转移或采取极端措施。而且，那个流浪汉的出现，意味着可能还有第三方势力介入，局面更加复杂。
他必须立刻抓住阿贡，问清楚“怨女诅”的真相，以及他和那个“群主”的关系！
就在张纵横站起身，准备朝店铺走去时，阿贡似乎和老太婆争执了几句，然后猛地一摔手，脸色铁青地冲出店铺，不再理会老太婆的呼喊，朝着市场另一个方向，埋头疾走，脚步匆匆，显得有些慌张。
他要跑！
张纵横不再犹豫，立刻跟了上去。他保持着一段距离，利用市场里杂乱的人流和摊位做掩护，紧紧盯着阿贡的背影。
阿贡显然对这里很熟，七拐八绕，专挑人少偏僻的小巷子钻，速度很快，不时回头张望，警惕性很高。
张纵横跟得更紧了些，同时暗暗提气，准备在合适的地方出手制住他。
穿过两条堆满垃圾的狭窄巷子，前方是一个小小的、废弃的拆迁工地，几栋半塌的楼房孤零零地立着，周围用破旧的蓝色铁皮围着，只有一个缺口可以进去。这里几乎看不到人。
阿贡左右看看，一闪身，钻进了那个缺口。
就是现在！
张纵横加快脚步，也跟了进去。工地里杂草丛生，堆着水泥板和废砖，寂静无声。阿贡正站在一堵断墙下，背对着缺口，似乎在喘息，又像是在等待什么。
张纵横从缺口走入，顺手从旁边捡起半截锈蚀的钢筋，握在手中，一步步靠近。
“阿贡。”他沉声开口。
阿贡身体猛地一僵，缓缓转过身。当他看到张纵横时，先是一愣，随即脸上露出了惊疑不定、继而变为凶狠的神色：“你谁啊？跟着我干什么？”
“阿黎让我来找你。”张纵横盯着他，声音冰冷。
听到“阿黎”两个字，阿贡的脸色明显变了一下，眼神更加闪烁，但嘴上却强硬道：“阿黎？什么阿黎？我不认识！小子，我警告你别多管闲事，赶紧滚！”
“不认识？那你给她下蛊，还在蛊引里掺‘怨女’骨灰，想害死她，这笔账怎么算？”张纵横一步步逼近，手中钢筋微微抬起。
阿贡的脸色彻底变了，眼神里闪过一丝慌乱和难以置信：“你……你怎么知道？你是阿黎什么人？不……不对！”他忽然像是想到了什么，死死盯着张纵横的脸，又看了看他握紧的右手（那里缠着布条，遮住了“墨线”印记），瞳孔骤缩，“是你？！昨晚……是你在那老家伙家里？！”