才旺从后面走出来，拍了拍他的肩膀。“走吧，我带你去见多吉。”
多吉在铁匠铺里打一把镰刀。看到刘琦和才旺走进来，他放下铁锤，用一块脏兮兮的羊毛布擦了擦手，走到门口。
“多吉，”才旺说，“赞普让你帮刘琦修蓄水池。工钱王宫出。”
多吉看了看才旺，又看了看刘琦。他没有问“修什么池子”“在哪里修”“为什么要我修”。他只是点了点头，说了一句：“什么时候开始？”
“明天。”刘琦说。
多吉又点了点头，转身走回铺子里，拿起铁锤，继续打他的镰刀。叮当，叮当，叮当。铁锤落在铁砧上，声音清脆而短促，在安静的午后传得很远。
刘琦站在铺子门口，看着多吉的背影。多吉的肩膀很宽，手臂很粗，铁锤在他手里像一根羽毛，轻巧而精准。他是札不让最好的铁匠，也是刘琦认识的最可靠的人。有他在工地上盯着，石头不会砌歪，砂浆不会掺假，池壁不会偷工减料。
“还有一个事。”才旺站在刘琦身后说，“地的事，我去谈了。那几户人家要价不低。你打算给多少种子？”
“他们想要多少？”
“每户五袋。”
刘琦在心里算了一下。五袋青稞种子，大约相当于一亩地的收成。五户人家，二十五袋。他今年的试验田收成，扣除留种的部分，刚好够。
“给。”他说。
才旺看了他一眼。“你不心疼？”
“种子种下去，会长出更多的种子。心疼种子的人，吃不到粮食。”
才旺沉默了一会儿。然后他笑了。不是大笑，是一种短促的、从鼻子里哼出来的、带着一点苦涩的笑。
“你这个人，”他说，“跟你父亲一样，舍得。”
他转身走了。走了几步，停下来，没有回头，背对着刘琦说了一句：“达娃的事，我跟赞普说了。赞普问你跟她是什么关系。我说，她是刘琦雇来种地的。赞普没再问。”
刘琦愣了一下。他没想到才旺会帮他打掩护。他更没想到赞普会问这个问题。在赞普眼里，他和达娃是什么关系？雇主和雇工？朋友？还是别的什么？他不知道。但他知道一件事——才旺的那句“她是刘琦雇来种地的”，不是真话，但也不是假话。达娃确实在帮他种地，只是不完全是“雇”的关系。
“谢谢。”刘琦说。
才旺没有回答，摆了摆手，消失在了土林的阴影里。
五
傍晚，刘琦回到石室，达娃正在煮饭。
灶台上的陶罐里咕嘟咕嘟地冒着泡，混合面的香味弥漫了整个石室。达娃蹲在灶台旁边，用木棍搅着糊糊，动作很慢，很均匀，顺时针，逆时针，再顺时针。她的右手无名指还有些肿，但已经消了不少，能够用力了。
“池子的事，”刘琦坐到她旁边，“成了。”
达娃没有停下木棍。“我知道。”
“你怎么知道？”
“你回来的时候，走路的声音不一样。平时你回来，脚步是重的，拖着地。今天你的脚步是轻的，抬起来的。脚步轻了，就是好事。”
刘琦低下头，看着自己的脚。他的靴子上全是泥，鞋带松了一根，走起路来确实会拖地。但他自己从来没有注意到。达娃注意到了。她注意到的不是他的脚步，是他的状态。他的状态好了，脚步就轻了。脚步轻了，她就知道好事发生了。
“赞普让你管工人的粮食。”刘琦说。
达娃的木棍停了一下。“管粮食？我？”
“你。工钱王宫出。”
达娃沉默了几秒钟。然后她低下头，继续搅糊糊。顺时针，逆时针，再顺时针。木棍在陶罐里划出的轨迹，和之前没有任何区别。但刘琦注意到，她的嘴角微微上翘了一点，不是很明显，但确实上翘了。
“我不会管。”她说。
“你会。”
“我真的不会。我只会种地。”
“管粮食和种地差不多。种地是把种子变成粮食，管粮食是把粮食分给需要的人。都是跟粮食打交道。你种了十年地，没有人比你更懂粮食。”
达娃没有接话。她把糊糊倒进两个木碗里，一碗递给刘琦，一碗自己端着。两个人坐在灶台旁边，小口小口地喝。糊糊很烫，烫得舌头发麻，但没有人吹。他们都习惯了烫。在古格，烫是好的。烫说明饭是刚煮好的，说明今天有饭吃，说明人还活着。
“刘琦。”
“嗯。”
“你修池子的时候，我能不能也去工地？”
“去工地做什么？”
“帮忙。搬石头，和泥，送水。什么都行。”
刘琦看着她。火光在她的眼睛里跳动，像两颗小小的、温暖的星星。她的表情很认真，不是在撒娇，不是在请求，是在陈述一个她已经决定了的事情。
“你不是要管粮食吗？”刘琦说。
“管粮食是管粮食。管完了粮食，我还可以搬石头。”
刘琦想了想，说：“工地的活很重。你的手还没好。”
“手好了。”
她把手伸出来，在刘琦面前翻了翻。手心，手背，手指。无名指还肿着，但比前几天消了很多。她用左手握住右手无名指，弯了弯，弯到正常的角度，疼得抿了抿嘴，但没有出声。
“你看，”她说，“好了。”
刘琦看着她肿着的手指，看着她在弯曲手指时抿紧的嘴唇，看着她在说完“好了”之后微微上翘的嘴角。他没有说“不行”，也没有说“行”。他伸出手，握住了她的右手。
他的手包着她的手，他的手很大，她的手很小。他的手很凉，她的手很烫。两种温度贴在一起，没有打架，没有融合，只是贴在一起，各是各的。
“工地的活很重。”他又说了一遍。
“我不怕重。”
“会受伤。”
“我不怕伤。”
“会累。”
“我不怕累。”
刘琦看着她，看了很久。然后他松开她的手，端起碗，把剩下的糊糊一口喝完。
“明天早上，跟我一起去。”他说。
达娃低下头，把碗放在灶台上，站起来，走到矮床边，开始铺被褥。她没有说“好”，也没有点头。她只是铺好了被褥，然后坐上去，脱掉靴子，把脚缩进袍子里，靠墙坐着。
刘琦也坐过去，靠在墙上，和她并排。两个人靠着同一面墙，看着灶台里的火。火在烧，牛粪在消耗，热量在散发。石室里很安静，只有牛粪燃烧的噼啪声和两个人均匀的呼吸。
“刘琦。”
“嗯。”
“你画图的时候，我在地上画的那个椭圆，你真的用了？”
“用了。”
“好用吗？”
“好用。比我自己想的都好。”
达娃沉默了一会儿。然后她轻轻地说了一句：“那就好。”
声音很轻，轻到几乎听不见。但刘琦听见了。他听见了，但没有回答。他就靠在那面墙上，和她并排，看着灶台里的火，听着她均匀的呼吸。
火跳了一下，把两个人的影子投在墙上，靠得很近，近到分不清谁是谁的。
外面的天已经全黑了。没有月亮，没有星星，只有风从河谷里吹上来，穿过土林的缝隙，发出低沉的呜呜声，像是在为这片土地上正在发生的一切，轻轻地哼着一首没有歌词的摇篮曲。
（第十九章完）