日子经不起细数，转瞬便至太后寿辰之日。
宫中诸事皆早已排布妥帖，井井有条。
秋楿私下探来消息，道顺华公主已于前日夜间悄然迎入宫内，暂居闲殿安置，只待寿宴当日现身，予太后一份意外之喜。
那日太极宫一别，卫菡便再未放在心上。
此番计策由贤妃一手谋划，利弊得失、祸福结局，自该由她一力承担。
她早前已然从中周旋奔走，尽过分寸之内的心力，于情于理皆问心无愧。
往后风波起落，是非纠葛，皆与她无干，不必再插手置喙。
翌日天光大亮，金乌东升，慈宁宫寿宴伴着满堂钟鸣雅乐、贺岁欢语缓缓启幕。
卫菡循宫中规制，身着昭仪制式宫装，一袭月白绣折枝玉兰锦裙，腰束流云软带，鬓间簪一支素玉衔珠步摇，妆容清雅端凝，淡雅不争，恰到好处合了宫宴礼制，亦藏一身从容淡然。
这般宫宴盛景，她本只作随行陪衬，故而步步循礼，敛性藏锋，不欲半分张扬突兀。
可卫菡偏偏疏漏了一桩事。
帝王后宫，素来是群芳竞艳、姹紫嫣红之地。如今天启后宫人丁寥落，算上她在内不过四人，寥寥数人，尚不足五指。
今日寿筵之上，余下妃嫔皆是满身珠翠华饰，衣衫浓艳锦绣，艳色纷呈，夺目惹眼。
唯有她素净淡雅，不逐浮华、不竞妍丽。
这份刻意的淡泊藏拙，落在满眼艳妆华服之间，反倒清逸出尘，风雅别致，自成一番独特韵致。
她的这份不争，倒叫她成了全场的焦点。
彼时青林竹台之上，早已云集世家命妇、高门贵女，衣香鬓影，往来纷然。
卫菡本就容色秾丽，风华天生，缓步一至，便悄然攫住满堂视线。尤其立在华艳夺目的贤妃身侧，两相映衬，更衬得她清韵绝尘，气质疏淡，风骨自成一派。
温才人款步上前，敛衽行礼拜见，语声温婉：“昭仪娘娘风姿不减，清雅绝尘。这般素淡雅致之态，落于娘娘身上，反倒愈发风华脱俗，无人能及。”
迎上温才人眼底真切诚挚之色，并无半分奉承假意，卫菡心中一轻，抚平了作为焦点难以平复的心情，唇角扬起一抹浅淡笑容，徐徐回语：“才人这身苏绣罗衣针脚精巧，纹样雅致，亦是巧思满满，别具风韵。”
二人寒暄酬答，笑语谦和，礼数周全。须臾，卫菡旋身转向贤妃，依礼敛衽，行得一丝不苟，分寸无错。
自卫菡现身伊始，贤妃目光便牢牢锁在她身上，分毫未移。此刻四目相对，碍于寿宴大典，众目睽睽之下，只得勉强压下心绪，硬生生挤出一抹端和笑意。
外人望去，后宫诸妃和睦相融，温婉恭顺，一派太平静好之景，寻不出半分嫌隙裂痕。
此番太后寿宴，规制分明，分为昼夜两场：白日里内外有别，男女分席而坐，前殿由帝王亲自主持，宴请朝中重臣与宗室亲贵；而这青林竹台，则由太后坐镇，携六宫妃嫔、世家命妇、高门贵女同聚于此，或品茗论诗，或静听梨园戏曲，悠然消闲。
满堂和气融融，表象安然无波，然暗流暗藏，不少有心之人，皆暗自留意近日宫中流言风波。
卫菡随侍太后身侧，端容敛目，目不旁视，神色沉静自持。直至贴身宫女海雁暗中轻递示意，她才缓缓回神，顺着对方隐晦提示的方向抬眸望去，只见席间一位华贵妇人，目光沉沉，正牢牢凝望着此处。
不必细思揣测，亦无需旁人提点，卫菡瞬时便辨出其人身份。
正是原身生母，亦是她此刻最不愿相见之人。
她眸色淡淡，不露半分波澜，从容敛回视线，重新收摄心神，安然静立，再不分心旁骛。
白日韶光匆匆而过，转瞬暮色四合。
将要入宫宴，卫菡落单时刻，那妇人已然来了身侧，目光复杂的落在她身上。
“泱泱，你在躲着娘吗？”
……