墨渊长老语塞。
他确实不知道璃月的来历。郭乾只说是“故人”，但一个能自由出入花海、修为深不可测的“故人”，怎么可能简单？
“说不出来吧？”凌破天冷笑，“那女子来历不明，郭乾行踪诡秘，黑煞教又恰在此时出现——这一切，难道只是巧合？”
“凌长老的意思是，郭乾是黑煞教的内应？”传功堂首座皱眉问道。
“未必是内应，但绝对脱不了干系！”凌无双接过话头，声音斩钉截铁，“宗主，诸位长老，弟子建议，立刻将郭乾控制起来，彻查其所有关系，尤其是那名神秘女子！若他清白，自然无惧调查；若他真与黑煞教有关，我们也能及早防范！”
“我反对！”墨渊长老怒道，“无凭无据，仅凭猜测就要扣押弟子，这是哪门子规矩？郭乾若真是内应，为何要等到现在才暴露？黑煞教若真想对付青云宗，为何要先杀自己人，留下破绽？凌师侄，你这番推论，漏洞百出！”
“漏洞百出？”凌无双眼神冰冷，“墨渊长老，您别忘了，郭乾能进花海，这本就是最大的疑点！那片花海，连宗主都无法深入，他一个筑基期弟子，凭什么？除非……他得到了某种外力的帮助！而那外力，很可能就来自黑煞教，或者与黑煞教有关！”
“你——！”
“够了。”
清虚真人的声音响起，不高，却瞬间压下了所有的争吵。
大殿内安静下来。
清虚真人缓缓站起身，他走到窗前，看着窗外云雾缭绕的山峰。良久，他才转过身，目光扫过众人。
“黑煞教尸体出现，是事实。血符令指向宗门，也是事实。郭乾能进花海，同样是事实。”清虚真人缓缓道，“这些事实串联在一起，确实容易引人猜疑。但正如墨渊所说，无凭无据，不能定罪。”
凌破天还想说什么，清虚真人抬手制止。
“不过，值此多事之秋，谨慎些总是好的。”清虚真人看向墨渊长老，“墨渊，郭乾是你戒律堂的人，你怎么看？”
墨渊长老沉默片刻，沉声道：“宗主，郭乾的品性，弟子可以担保。他绝非奸邪之辈。但……凌师侄的疑虑，也并非全无道理。为免宗门内人心浮动，弟子建议，可让郭乾当众说明情况，澄清疑点。”
“当众说明？”凌无双皱眉，“墨渊长老，若他撒谎呢？”
“那就由诸位长老共同判断。”墨渊长老看向清虚真人，“宗主，三日后，可在议事大殿召开‘质询会’，由郭乾当面解释所有疑点，包括他与花海的关系，与那名女子的关系，以及近期行踪。众长老在场，共同裁决。如此，既给了郭乾自证清白的机会，也能平息流言，安定人心。”
清虚真人沉吟片刻，点了点头。
“可。”
“宗主！”凌无双急道，“若他趁这三日逃了呢？或者与黑煞教里应外合……”
“凌师侄。”清虚真人看向他，眼神平静，“郭乾若真想逃，早就逃了。至于里应外合……宗门已加强戒备，巡逻队增加三倍，护山大阵随时可开启。他若真敢，自有雷霆手段。”
凌无双咬了咬牙，最终低下头：“弟子遵命。”
“那就这么定了。”清虚真人一锤定音，“三日后，辰时，议事大殿，召开质询会。墨渊，你去通知郭乾。凌长老，你负责加强宗门戒备，尤其是后山一带，增派人手，日夜巡视。”
“是。”两人同时应声。
会议散去。
凌无双走出议事大殿，脸色阴沉如铁。他抬头看向后山方向，眼中闪过一丝狠厉。
“郭乾……三日后，我看你怎么狡辩！”
***
消息传到百草园时，已是傍晚。
郭乾正在药田里照料一株即将成熟的“清心草”。这株灵草叶片碧绿，脉络清晰，散发着淡淡的清凉气息，能炼制静心凝神的丹药。他小心翼翼地用特制的玉勺舀起灵泉水，浇在草根处。
林远急匆匆地跑进来，脸色涨红，额头上全是汗。
“郭师兄！出事了！”
郭乾放下玉勺，转过身：“慢慢说。”
林远喘了几口气，才把议事大殿发生的事说了一遍。当听到“质询会”三个字时，郭乾的手微微一顿。
“质询会……”他低声重复。
“就是审判！”林远愤愤道，“凌无双那混蛋，硬是把黑煞教的事往你身上扯！说什么你能进花海就是疑点，还扯出璃月姑娘……宗主居然还同意了！郭师兄，这摆明了是要针对你！”
郭乾没有说话。
他走到田埂边，蹲下身，抓起一把泥土。泥土湿润，带着灵草根系的微腥气息。他能感觉到泥土中微弱的生机在流动，那是草木精灵们无意识的呼吸。
三日后。
血手五日内抵达。
时间，比他预想的更紧。
“郭师兄，你别担心！”林远握紧拳头，“我们‘护花小队’的兄弟都说了，三日后我们都去议事大殿，给你作证！你平时为人如何，大家都看在眼里！凌无双想污蔑你，没那么容易！”
郭乾抬起头，看着林远。这个年轻的师弟眼神清澈，满是义愤。他身后，另外几名护花小队的成员也陆续赶来，个个神情激动。
“对！郭师兄，我们给你作证！”
“凌无双就是嫉妒你能进花海！”
“宗主和长老们不会只听他一面之词的！”
郭乾站起身，拍了拍手上的泥土。他看向众人，脸上露出一丝温和的笑意。
“谢谢你们。”
他的声音很平静，平静得让林远等人有些意外。
“郭师兄，你……你不担心吗？”林远忍不住问。
“担心有用吗？”郭乾反问。
林远语塞。
郭乾走到水井边，打了一桶水，洗手。井水冰凉，刺激着皮肤。他能闻到井水中淡淡的铁锈味，还有远处厨房飘来的饭菜香气——那是杂役弟子们在准备晚餐。
洗好手，他用布巾擦干，转身看向众人。
“三日后，我会去议事大殿。”他说，“该说的，我会说。不该说的，我一个字也不会说。至于结果……听天由命吧。”
他说得轻描淡写，但林远等人却能感觉到，那平静之下，是某种更坚定的东西。
“郭师兄……”林远还想说什么。
郭乾摆摆手：“都回去吧。该修炼修炼，该做事做事。这三日，百草园照常运转，不要因为我的事耽误正事。”
众人面面相觑，最终只能点头，陆续散去。
林远走在最后，他回头看了郭乾一眼，欲言又止，最终还是转身离开了。
园内安静下来。
夕阳西下，天边泛起橘红色的晚霞。药田里的灵草在晚风中轻轻摇曳，叶片上挂着晶莹的露珠。远处山峦的轮廓在霞光中变得模糊，仿佛一幅水墨画。
郭乾走到园子角落的那棵老槐树下，背靠着树干坐下。
他从怀中取出那枚月白色的花瓣。
花瓣在夕阳余晖中泛着温润的光泽，边缘的金芒若隐若现。他握紧花瓣，能感觉到其中蕴含的温和力量，还有……璃月的气息。
“三日后……”他低声自语。
质询会，不过是前奏。
真正的风暴，是血手。
是那个带着千年怨恨、从地狱归来的男人。
郭乾闭上眼睛，脑海中浮现出璃月苍白的脸，还有她眼中那抹深不见底的恐惧。
他握紧花瓣，指节因为用力而发白。
夕阳彻底沉入山后，夜幕降临。
百草园被黑暗笼罩，只有远处弟子居所零星亮起的灯火，像黑暗中挣扎的萤火。
郭乾坐在槐树下，一动不动。
他知道，从这一刻起，他再也没有退路。