张昭体内劲力运转，他对感知比常人敏锐得多。脚下的落叶、远处的虫鸣、甚至空气里细微的变化，都能捕捉到一些端倪。
走了大约一盏茶的功夫，他忽然放慢了脚步，抬手示意后面两人停下，“有东西经过。”
他的声音压得很低。
江陵凝神看向四周，视线往地面看去，很快发现了端倪。
地上的落叶被压塌了一大片。
不是人踩出来的那种细碎脚印，而是成片塌陷，像是被沉重的身体碾过。再往前几步，可以清楚地看到泥土里留下的，爪印！
每一个都有碗口大小，边缘深陷。
青年神情微微一变：“是熊。”
张昭点点头，蹲下来查看，“而且不止一头。”
脚印交错，有新有旧，有的甚至还覆盖在一起。
说明这些熊并不是偶然路过，而是在这一带反复活动。
三人对视了一眼，心里都升起了警惕。
继续向前，他们的速度明显慢了下来。
与此同时，林子里的痕迹也越来越多。
不只是脚印，还有被掀开的土层、被折断的灌木。
走到一棵老树前时，张昭忽然停住。
可以清楚地看到几道新鲜的爪痕，从下往上一直延伸到两人高的位置。
而在树干的一侧，还有一片明显被摩擦过的痕迹。
江陵微微眯起双眼，“这是熊类蹭树的痕迹。”
张昭点点头，“是熊在标记领地。”
“你，你们快看......”青年颤抖的声音打断了他们的交谈。
二人转头看去，便见到前方不远处的林间空地上，站着一头熊！
那是一头体型极大的黑熊，身高足足超过两米三。
背脊高高隆起，毛发粗密而油亮，在月光下泛着暗沉的光泽。每一步踩在地上，都让落叶发出沉闷的声响，威压极强。
它的头高高昂着。
鼻子朝着风的方向，微微抽动，像是在捕捉空气中的某种气味。
“嘘......”
江陵始终保持冷静，恐慌会导致错误的判断和行为，尖叫或逃跑，都可能触发熊的捕食本能。
他压低声音，指了指身后，示意三人在保持面向熊的方向的同时，缓慢后退。
青年吓得几乎要哭了出来，呜咽声刚响，便被江陵一把捂住嘴巴。
看着江陵暗含警告的眸子，青年的喉结缓缓滚动一下，强忍着没有出声。
他们退了一小段距离，便见到那只黑熊停了一会儿，随后缓缓转了个方向，迎着风走去，像是有一个明确的目标。
看见它的身影消失在树林里，张昭终于是松了口气。
虽然他们三人都是武夫，但面对一头如此庞大的黑熊，恐怕也只有逃跑，或者一掌一掌被拍死的结局。
待他们退到树林边缘，张昭才终于松了口气。一脚踢开脚下碎石，暗暗奇怪，“这黑熊感觉行为有些怪异，像是在寻找什么。”
江陵没接话。
那头熊走了几步之后，又停了下来，再次抬头嗅了嗅空气。动作显得异常专注，完全不像普通觅食，更像是在追踪。
他隐约觉得今晚发生的事情不太寻常，这片山林里似乎仍残留着某种不太安稳的气息。
但一时半会儿有想不出具体是什么。
回到营地后，三人各自歇息。
二日天色刚亮，林间的雾气还未完全散去。镖队简单用过早饭后便重新上路。