曹军阵中，曹昂看着西凉军鸣金收兵，心中略感诧异。
“马超为何突然退兵？”他暗自思忖，
“莫非有诈？”他眉头微皱，传令各军加强戒备，谨防西凉军夜袭。是夜，月黑风高。
曹军营地灯火通明，巡逻兵往来穿梭，戒备森严。曹昂也未曾安睡，与几位心腹大将在中军帐内分析敌情，猜测西凉军的动向。
然而，一夜无事。直到次日天明，天色微亮，负责侦查的斥候才匆匆回报，带来了一个令人意想不到的消息：“启禀殿下，西凉军……西凉军不见了！”
“什么？”曹昂猛地站起身，
“详细说来！”斥候喘着粗气道：“小人……小人方才前往西凉军营探查，发现其营中已是空无一人，只剩下一座座空帐篷。他们……他们似乎是连夜拔营，退往西凉腹地去了！”
“退了？”曹昂、许褚、徐晃等人面面相觑，都感到十分意外。昨日还打得如火如荼，今日却不告而别，这李儒究竟在搞什么名堂？
曹昂走到帐外，遥望西凉军原本驻扎的方向，只见那里只剩下一片空旷的营地，以及尚未完全消散的炊烟痕迹。
他心中疑窦丛生：“西凉军不战而退，是真的怕了，还是……另有图谋？”他隐隐觉得，事情恐怕没有这么简单。
李儒的这条计策，或许才刚刚开始。西凉的战事，远未结束。那片广袤而剽悍的土地，注定不会让他轻易征服。
翌日天刚蒙蒙亮，曹军大营中，巡哨的斥候便如飞般冲入中军大帐，脸上带着难以掩饰的兴奋与一丝困惑：“启禀公子！西凉大军……西凉大军已然拔营退去！”正在案前审视地图的曹昂闻言，并未如众人预想般露出丝毫愠怒，反而嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
他缓缓起身，目光锐利如鹰，扫视了一眼帐内诸将，沉声道：“退了么？果然不出我所料。传我将令，全军拔营，衔尾追击！”
“公子，西凉军不战而退，恐有诈啊！”帐下谋士程昱上前一步，忧心忡忡地说道。
曹昂摆了摆手，眼中闪烁着智计的光芒：“正因有诈，我才要追。他们想走，我偏不让他们走得那么安稳。传令下去，大军衔尾疾追，但切记，不可轻易接战，只需保持距离，紧紧咬住他们便是。”军令如山，曹军将士虽心中存疑，但对曹昂的智谋早已信服，当下便有条不紊地收拾行装，号角齐鸣，大军如一条钢铁巨龙，朝着西凉军撤退的方向滚滚而去。
一路上，果然如曹昂所料，几乎未遇任何有效抵抗。西凉军的撤退显得有些仓促，甚至丢下了一些不重要的粮草辎重，仿佛真的是军心涣散，急于奔命。
这更坚定了曹昂的判断。曹军将士们则越追越是心痒难耐，眼看敌军就在前方，却只能远远跟着，不少人已是摩拳擦掌，只待公子一声令下，便要冲上去杀他个片甲不留。
追了约莫一日路程，前方出现一道地势颇为险要的山谷，两侧峰峦叠嶂，中间仅有一条狭窄通道可供通行。
西凉军的背影渐渐消失在谷口。曹营之中，素有
“天人”之称的大将曹仁按捺不住，策马来到曹昂身边，抱拳问道：“公子，西凉军已入险地，此时正是我军发动突袭，一举破敌的良机！为何还不下令攻击？”曹昂勒住缰绳，目光投向那幽深的山谷，缓缓解释道：“子孝将军莫急。你看这山谷地势，易守难攻，西凉军主力尽在，却如此轻易放弃，甘愿将自己置于险地，此非智者所为。依我看来，他们此行，必定有诈！李儒老奸巨猾，定是想诱我等深入谷中，然后伏兵齐出，将我军围而歼之。”曹仁恍然大悟，随即又面露忧色：“那……我等岂非要退军？”
“退？为何要退？”曹昂眼中精光一闪，
“他要诱我深入，我便将计就计，假装中计。你等可如此这般……”他压低声音，在曹仁耳边细细交代了一番，末了问道：“可听明白了？”曹仁茅塞顿开，脸上露出兴奋之色，抱拳领命：“末将明白！公子此计甚妙，我军必获大胜！”说罢，便悄然引着一支精锐步骑，借着路旁山林的掩护，悄然脱离了大队，埋伏到了指定地点。
安排妥当，曹昂便亲率主力，装作贪功冒进之态，大摇大摆地追入了山谷。
“杀啊——！”果然，曹军主力刚进入山谷中段，两侧山坡上顿时响起震天喊杀声，滚石檑木如雨点般砸下，箭矢密如飞蝗。
西凉军伏兵尽出，马腾、韩遂亲率主力从前方掉头杀回，李傕、郭汜则率军自后方堵住了谷口，意图将曹军困死在这绝地之中。
“不好！中计了！”曹军阵中响起一片惊呼，队伍瞬间被冲击得有些混乱，人仰马翻之声不绝于耳。
曹昂端坐马上，面色
“慌乱”，大声喝道：“众将士，稳住！随我杀出去！”他挥舞着手中长枪，奋力抵挡着西凉军的冲击，但却
“力战不支”，渐渐朝着山谷一侧的一条小路败退下去。