咸阳城西，一间新开的学堂里，一个瘦弱的少年正捧着竹简，一字一句地读：“人之初，性本善……”
他的母亲站在窗外，听着儿子的读书声，泪流满面。
远处，一个贵族老者摇头叹息：“陛下这是要干什么？让那些泥腿子读书，将来跟我们抢官做？”
旁边一个年轻贵族冷笑：“怕什么？他们读几年书，能比得上我们世代积累？”
老者瞪了他一眼：“你懂什么？陛下这是在挖我们的根！以前当官靠门第，我们贵族世代为官。现在靠考试，寒门子弟只要聪明肯读，就能超过我们那些不成器的子弟！”
年轻贵族不以为然：“哪有那么容易？”
老者叹气，不再说话。
消息传到六国旧地，反应更为激烈。
原楚地，一个旧贵族在家中破口大骂：“扶苏这是要绝我们贵族的路！寒门子弟读了书，当了官，谁还听我们的？”
他的门客劝道：“主公，陛下此举虽不利于贵族，但有利于天下。大势所趋，不可阻挡。不如顺势而为，送子弟去太学读书，凭本事考取功名。”
贵族怒道：“我堂堂贵族，跟泥腿子一起考试？丢人！”
门客苦笑，不再劝。
但更多的寒门百姓，欢呼雀跃。
齐地，一个老农拉着儿子的手：“娃，你一定要好好读书，考中功名，光宗耀祖！”
儿子点头：“爹，我一定努力！”
老农从怀里掏出几个铜板，塞到儿子手里：“这是爹攒的，你拿去交学费。”
儿子推回去：“爹，学堂免费的，不要钱。官府还管饭。”
老农一愣，随即老泪纵横：“陛下……陛下真是活菩萨啊！”
扶苏接到各地奏报，心中欣慰。
张苍进言：“陛下，郡县学堂虽好，但师资不足。各地缺少教书先生，尤其是偏远地区，根本没人愿意去。”
扶苏沉思片刻：“传朕旨意，太学毕业生，优先分配到偏远地区任教，任期三年，期满后优先升迁。另外，各地可聘请当地读书人为先生，官府发俸禄。”
张苍点头：“陛下英明。”
扶苏继续道：“还要设立奖学金。寒门子弟成绩优异者，官府给予奖励。让他们读书没有后顾之忧。”
张苍一一记下。
正说着，殿外传来急促的脚步声。
传令官跪地，双手捧着竹简，神色慌张：“陛下，东北急报！”
扶苏接过，展开细读，眉头紧锁。
高句丽王病死，新王即位。新王年轻气盛，对秦朝更加敌视，已斩杀大秦使节，陈兵边境，扬言要收复辽东。
扶苏放下竹简，目光如刀：“朕给过他们机会，他们不要。那就别怪朕不客气。”
他看向传令官：“传秦烈。”
片刻后，秦烈大步走进寝宫，单膝跪地：“陛下！”
扶苏将急报递给他：“高句丽新王杀了朕的使节。时机成熟了，准备东征。”
秦烈接过，扫了一眼，眼底战意翻涌：“陛下，臣已准备五年。东北八万大军，随时可以出击！”
扶苏点头：“好。你回去部署，朕明年开春，亲征高句丽。”
秦烈抱拳：“臣，遵旨！”
他转身，大步走出寝宫。
扶苏站在窗前，望着东北方向。
学堂的书声琅琅，边关的战鼓隆隆。
大秦的未来，既要靠读书人治天下，也要靠将士守天下。
而他，两样都要抓，两样都要硬。
窗外，夕阳如血。
教育的火种已经播下，战争的烽火即将点燃。
扶苏握紧拳头：“既然新王想打，朕就陪他打。”
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第184章·完