京都。
程立新站在书房窗前。
他面前的全息投影上，摊着一份标注“绝密·演习区域部署图”的文件。
文件右下角的发件人代号，只有一个字：
【周】
不是周泽安。
是周振雄。
程立新把这幅地图放大。
熔炉区域。
F-7。
G-9。
H-11。
三个坐标连成一条线，从废弃城镇边缘斜穿矿坑群，终点是那座标注“已废弃”的地下工事入口。
他看了很久。
然后他拿起加密通讯器。
输入一行指令。
【启动“饵料”投放。】
【目标区域：熔炉·F-7至H-11沿线。】
【投放物：五阶异兽诱变剂·浓缩型。】
【投放数量：三枚。】
【投放方式：演习裁判组内线携带，演习开始前四小时秘密安置。】
【执行人：曾卫东，中校，演习裁判组副组长。】
发送。
他把通讯器放下。
窗外，京都的暮色正一寸一寸沉下去。
他望着那片即将被黑暗吞没的天空。
轻轻说：
“林轩。”
“这是最后一次了。”
——
八月一日。
凌晨四时。
南疆基地东门。
四十三名第七中队成员，全副武装。
四辆装甲运输车，引擎低鸣。
林轩站在车队最前方。
他把那枚萧震给的、至今未用的第三枚存储器，从内袋深处换到左胸内侧的防水夹层。
离心口最近的位置。
然后他转身。
“登车。”他说。
——
四时三十分。
车队驶入十三号缓冲区。
车窗外，南疆黎明前最浓重的黑暗正在缓慢退去。
天边有一线极淡的青灰色。
像还没完全睁开的眼睛。
林轩靠坐在副驾驶座上。
他把手探入内袋。
触到那枚存储器。
冰冷的。
坚硬的。
他没有取出来。
只是隔着衣料，把它按在心口。
像放一枚还没拉弦的手榴弹。
等一个必须引爆它的时机。
——
五时四十七分。
车队在熔炉区域边缘停稳。
林轩跳下车。
他抬起头。
面前是一片被灰褐色雾障笼罩的废弃城镇。
坍塌的楼宇像一具具没有收殓的骸骨。
干涸的河道里长满畸形的灰白色植被。
更远处，矿坑群的黑色轮廓像大地敞开的伤口。
他深吸一口气。
南疆独有硝烟、腐化、与铁锈混合的气味。
然后他迈出第一步。
——
在他身后四十三公里处。
萧震站在作战指挥室的窗前。
独眼望着那片正在被晨光缓慢吞没的演习区域。
他没有动。
很久。
然后他拿起那枚从没启用过的加密通讯器。
输入一行指令。
【亲卫队，待命。】
发送。
他把通讯器放在窗台上。
继续望着窗外。
——
七时整。
熔炉区域深处。
某处被废弃的地下工事入口。
演习裁判组副组长曾卫东中校，独自站在阴影里。
他从内袋取出三枚巴掌大的、银灰色的金属容器。
【五阶异兽诱变剂·浓缩型】
【激活方式：按压顶部开关】
【生效时间：三十分钟】
【诱变范围：半径五百米】
【诱变效果：使范围内所有四阶以上异兽进入狂暴化，攻击性提升300%，感知范围扩大200%，优先攻击距离最近的人类目标】
他把三枚容器，分别安置在F-7、G-9、H-11坐标点的隐蔽位置。
然后他转身。
走进矿坑群的阴影里。
像从来没有来过。
——
八时零三分。
林轩率队进入F-7坐标区域。
废弃城镇的主街两侧，坍塌的建筑像两排沉默的墓碑。
他抬手。
全队停止前进。
他把震慑领域张开。
六十米。
感知束带如无形的丝线，从他眉心探出，缓慢地、一寸一寸地，扫过前方的每一扇窗户、每一道裂隙、每一片阴影。
他感知到了。
五百米外。
不是一道气息。
是十几道。
不是四阶。
是五阶。
而且它们在移动。
不是漫无目的的游荡。
是朝这个方向。
是朝他。
林轩的瞳孔，微微收缩。
他没有回头。
只是开口。
“敌袭。”
“五阶异兽群，数量不明。”
“全队，战斗队形。”
——
远处，第一头五阶岩甲暴熊的咆哮，撕裂了熔炉区域灰褐色的晨雾。