夜深了，辽营那边没有动静。曹珝安排好夜哨，劝赵机休息。
“您先去睡吧，末将守着。”
赵机摇头：“我睡不着。曹将军，你说耶律澜会来吗？”
“末将不知。但若她真来，末将必护您周全。”
“不必。”赵机望着山下营火，“若她真来，我一个人去。”
“什么？！”
“有些话，人多了反而不好说。”赵机拍拍曹珝肩膀，“放心，我有分寸。”
子时过半，关外传来响箭声——是辽军的回应。一支箭射上关墙，箭杆上绑着回信。
曹珝取下呈上。赵机展开，纸上字迹娟秀：“辰时，三里亭，各带三人。”
她答应了。
曹珝还要再劝，赵机摆手：“就这样定了。挑两个最机警的亲兵，你算一个，再叫上沈赞画。李医官也去，万一有人受伤。”
“李医官是女子，恐怕……”
“正因是女子，才更合适。”赵机道，“耶律澜也是女子，有李医官在，气氛会缓和些。”
众人只得领命。
三月廿五，辰时。
三里亭在关前三里处，是官道旁一座废弃的驿亭。亭外一片空地，四周视野开阔，难以埋伏。
赵机只带曹珝、沈文韬、李晚晴三人，骑马来到亭前。辽军那边，耶律澜也只带了三名护卫，其中一人正是萧禄。
两方在亭前二十步停下。赵机下马，独自走向亭子。耶律澜也下马走来，两人在亭中相遇。
这是赵机第一次近距离看清耶律澜。她约二十出头，面容清丽，眉宇间带着英气，一身银甲衬得身姿挺拔。但眼神中，有掩不住的疲惫。
“赵安抚胆识过人，竟敢赴约。”耶律澜先开口，声音清脆，带着契丹口音。
“郡主巾帼不让须眉，赵某佩服。”赵机拱手，“今日约见，只为一事：退兵。”
耶律澜笑了：“赵安抚说笑了。两军对垒，岂能因一言而退？”
“若郡主是为王继恩而来，那就更该退兵。”赵机直视她，“王继恩勾结辽国，许诺割地称臣，但郡主可想过，他若政变成功，真会兑现承诺吗？”
耶律澜眼神微动：“我不明白赵安抚在说什么。”
“郡主明白。”赵机压低声音，“萧太后雄才大略，不会真心扶持一个宦官傀儡。王继恩政变若成，必会清洗异己，到时辽国能得到什么？一个混乱的宋朝，对辽国真是好事吗？”
耶律澜沉默片刻：“赵安抚果然如传闻中那般……直言不讳。”
“因为时间不多了。”赵机道，“三月廿八，王继恩就要动手。郡主此时南下牵制我军，正是为他创造机会。但郡主可想过，若王继恩失败，辽军深入宋境，会是什么后果？”
“你在威胁我？”
“不，是在陈述事实。”赵机诚恳道，“宋辽和议来之不易，边贸新规初见成效。若因王继恩一人之私，重启战端，两国百姓何辜？”
耶律澜看着赵机，眼中闪过复杂情绪。这时，亭外的萧禄突然喊道：“郡主，莫要听他蛊惑！宋人奸诈，不可信！”
耶律澜回头瞪了萧禄一眼，又转回来：“赵安抚，你说得有理。但军令在身，我不能擅自退兵。”
“郡主不必退兵，只需按兵不动三日。”赵机道，“三日后，若王继恩事败，郡主可自行撤军；若他事成……那时再战不迟。”
“我凭什么信你？”
赵机从怀中取出一枚令牌——正是那枚“玄鸟”象牙令。
耶律澜脸色一变：“这是……”
“王继恩的令牌。”赵机道，“郡主应该认得。我既能拿到这个，就能扳倒他。”
耶律澜接过令牌仔细查看，确认是真品。她沉吟良久，终于点头：“好，我答应你。但只三日。三日后若没有结果，休怪我挥军南下。”
“一言为定。”
两人击掌为誓。耶律澜收起令牌，转身要走，又停住：“赵机，你是个有趣的人。希望三日后，我们不是敌人。”
“我也希望。”
耶律澜带人离去。赵机回到己方队伍，曹珝急问：“安抚使，谈成了？”
“成了，辽军会停战三日。”赵机翻身上马，“立刻回真定府，准备赴京。”
“赴京？现在？”
“对。”赵机望向南方，“汴京那边，该收网了。”
一行人快马加鞭返回真定府。路上，李晚晴忍不住问：“赵安抚，您真信耶律澜会守约？”
“信。”赵机道，“因为她比谁都清楚，王继恩不可信。而且……她也有她的骄傲。”
回到真定府已是午后。赵机立即召集众人，安排后事。
“周通判，你总揽府务，守好真定府。曹将军，你继续守飞狐口，若辽军有异动，按计划行事。沈赞画，你协助周通判，同时留意张浚三人。”
“安抚使要去汴京？”周明担忧，“太危险了。”
“必须去。”赵机道，“王继恩的阴谋，必须由我亲自揭穿。李医官……”
“我跟你去。”李晚晴坚定道，“汴京局势复杂，你身边需要医者。”
赵机看着她，最终点头：“好。但我们轻装简行，只带十名亲兵。”
苏若芷闻讯赶来：“赵安抚，商路已安排妥当，可从水路秘密入京。另外，汴京联络点传来消息，张齐贤张推官昨日被软禁家中，恐遭不测。”
张齐贤也被控制了？赵机心中一紧：“看来王继恩已经开始清除障碍了。我们更要快。”
三月廿六，凌晨。
赵机、李晚晴带着十名亲兵，扮作商队，悄然出城。周明等人送至城外长亭。
“安抚使，千万小心。”周明递上一个包袱，“这是路引和盘缠。另外，王继恩在汴京耳目众多，入城后最好先找吴枢密。”
“我知道。”赵机接过包袱，“真定府就拜托各位了。”
“愿安抚使马到功成！”
马队南下，消失在晨曦中。
真定府城在身后渐渐远去，赵机回头望了一眼。
这一去，生死难料。
但他别无选择。
因为三月廿八，即将到来。
而这场席卷宋辽的阴谋与反阴谋，也将迎来最终的结局。
官道两旁，杨柳新绿，春意正浓。
但在赵机眼中，这个春天，注定要用血与火来浇灌。