范万龙听完赵硬柱的规划，眼睛都亮了。
“成！就这么办！”范万龙一拍大腿，起身就往外走，“我这就回范家屯，把猎户们挨家挨户喊一遍。谁家有枪有证，谁家能上山走道，我全摸清楚。明儿等我的回信。”
赵硬柱还没来得及说话，范万龙已经推门出去。冷风吹进来，范万龙的脚步更快了，范秀兰在后头喊了几声，他只摆了摆手。
屋里静下来，赵铁牛凑到跟前，看着赵硬柱。
“哥，那今天不是白耽误了。咱明儿还上山吗？”
赵硬柱没回话，先将手绘的地图铺在炕桌上。
他的手指划过一条兽道，停在岔口位置。
“明天套香獐子。”
赵铁牛嗷地喊了一声，转身就要往外冲，嘴里念叨着：“绳子，套子，我这就准备！”
赵铁牛刚转身，就被赵德旺一把拽住衣领。
赵德旺坐得稳当，声音也不高：“急什么。套子得反复检查，绳子也得换新的。”
赵德旺压了压帽檐，把赵铁牛往门口带。赵铁牛临走前还扯着嗓子喊，说明早第一个到。
房门关上，风声被隔在了外头。
第二天，三人收拾好东西，带着祥子和黑仔，绕开那片有熊瞎子的密林。顺着兽道图上的岔路往里走，进了地势更高的深山，这里常有香獐子出没。
赵硬柱走在前面，祥子在前面探路，走得很稳。黑仔贴着范秀兰，动作很轻。
路口变窄了，两棵落叶松之间有一道缝，地上的雪有被什么踩过的痕迹。
赵硬柱蹲下身子，摘了手套，手指在雪面摸了摸。
这里的蹄印很细小，走得很直。
赵硬柱没吭声，往前走了一段，再次蹲下观察。
依然是那种细小的蹄印。
范秀兰跟上来，低声问了一句是不是香獐子。
赵硬柱点了头。
赵铁牛也看了一眼，没瞧出名堂：“这跟狍子印差不多。”
赵硬柱收回视线：“这东西比狍子值钱多了。”
赵铁牛的耳朵一下子竖了起来：“值钱？”
赵硬柱站起身看着远处，示意开始干活。
抓香獐子全靠耐心。
赵硬柱不在宽敞的大路上放套，专门找两树夹住的死口。香獐子个头不大，胆子小，但走道认死理，专走直线。
赵硬柱选好位置，把绳子固定在两棵树中间，活扣设在齐膝的高度，圈口对着小径。
赵铁牛想伸手帮忙。
赵硬柱让他站到旁边去。
“你会打结，但绳套上的人味儿不能多。香獐子的鼻子灵，味道太杂就白忙活了。”
范秀兰蹲在旁边，从怀里抓出灰土，先擦了自己的手，再递给赵硬柱。赵硬柱接过来，把绳结、木楔和固定点仔细抹了一遍。
赵铁牛看着自己那双带味的手，退到了后头。
赵硬柱反复调整套圈的高度，直到位置正合适。拉一下能收紧，松开能滑落。
范秀兰捡来落叶，把圈边缘盖住，看着很自然。
祥子突然停住脚步，盯着林子深处，嗓子里压着声音。
赵铁牛小声问是不是闻到了什么。
赵硬柱拉住赵铁牛：“山里有你听不见的动静，祥子能听见。它停你就停，别问原因。”
赵硬柱继续布置剩下的套子，把主绳钉死，绕着树干打结，留出了受力的空间。