木叶46年，11月末。
东野真一走在熟悉的木叶主干道上，朝着第十班惯常集合的小训练场走去。
今日街头巷尾弥漫的一种不同以往的压抑躁动的气氛。
村民们三三两两地聚在一起，彼此凑得很近，压低了声音交换着信息，细碎的议论声响起。
「听说了吗？砂隐那边....
」
「三代风影已经有三个月没有...
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「听说砂隐这几个月到处在找，动静不对...
」
「据说是失踪了，现在生死不明..
"
「生死不明？好啊，那就是死了！」
三代风影失踪了。
这个如同重磅炸弹般的消息，尽管尚未得到任何官方证实，却已然如同野火般在忍界各大国中蔓延开来。
三个月的时间，那位号称史上最强风影的男人，再未於任何公开场合露面。
砂隐村对此的解释起初是闭关修行，後来变得含糊其辞，甚至前後矛盾。
更引人怀疑的是砂隐村近期的举动，在其他四大国都在紧锣密鼓地扩军备战、加固边境防线之际。
砂隐村的忍者却反常地大量在风之国境内乃至周边小国频繁活动，行踪隐秘，目的不明，仿佛在急切地搜寻着什麽重要的东西。
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於是，关於三代风影失踪的猜测不胫而走，并且随着时间的推移，各种细节和内部消息被添油加醋地传播，越发显得有鼻子有眼。
这几个月急上心头，仿佛失了智的砂隐高层，似乎终於意识到了外界愈演愈烈的猜疑可能带来的灾难性後果，於是就在数日前，他们匆忙安排了一场所谓的公开露面让「三代风影」出现，对全村村民和忍者发表了简短的讲话。
然而，这场旨在稳定人心，打消外界疑虑的表演，在许多有心人眼中，尤其是潜伏在砂隐的各方情报人员眼中，却起到了完全相反的效果。
因为那位露面的「风影」在整个露面过程中，他没有展示任何一点标志性的磁遁忍术。
这种欲盖弥彰的举动，反而坐实了外界的猜测。
三代风影，这位砂隐村的顶梁柱，恐怕真的出事了，而且极大概率是遭遇了不测。
真一默默地穿行在弥漫着低语与忧虑的街道上，将这些信息尽收耳中，脸上却看不出什麽变化。
该来的，终究还是来了。
真一默默想着，脚步未停，拐入了一条相对僻静、通往训练场的小道，就在他经过一个拐角时。
一道瘦长的人影毫无徵兆地迎面而来，两人同时看向了对方站在他面前的，是一个身着淡白色和服、外罩上忍马甲的男人。
他身材高瘦，黑色长发披散在肩头，脸色是一种近乎病态的苍白，仿佛常年不见阳光，嘴角习惯性地挂着一抹若有若无、令人捉摸不透的笑意。
他那双金色的纵长眼眸，瞳孔像蛇类般，此刻正带着一丝意外，静静地打量着真一。