京都，萧府别院。
夜色如墨，院中只点着两盏孤灯，映得廊下人影愈发清瘦。
萧策一身寻常布衣，斜倚在竹椅上，手边搁着半盏冷茶。
外人眼中，他依旧是那个整日无所事事、胸无大志的京都废柴，可那双微阖的眼眸睁开时，却藏着能覆雨翻云的冷锐。
暗处风声微响，一道黑影悄无声息落于院中，单膝跪地。
“王爷，阴山传回消息。”
萧策指尖轻叩扶手，语气平淡无波：“讲。”
“阿桃姑娘未等沈将军号令，自行领十五暗卫，夜袭黑风崖魔谍据点，全歼敌众二十三人，缴获密卷三封、魔种母蛊一枚，全胜归营。沈砚将军已将战况如实上报，等候王爷处置。”
萧策缓缓抬眼，望向北方沉沉天际，唇角勾起一抹极淡、却极真切的笑意。
他从没想过要处置谁。
从当年在萧氏旧院中，那个明明怕得浑身发抖，却仍要挡在他身前的小丫鬟开始，他便知道，这姑娘骨子里的韧劲儿，远比许多沙场男儿还要强。
“擅自出战，虽犯军规，”他轻声开口，声音不高，却带着不容置疑的决断，“可她守的是北境安稳，护的是我萧策后路，何罪之有。”
他起身走入内室，提笔蘸墨。
素笺之上，字迹凌厉如刀，却又藏着几分不易察觉的纵容：
「阿桃：
你既为我暗卫，刀可挥，事可断，责我担。
赢了，便回我身边。
——策」
墨迹干透，萧策将信纸折起，交由暗卫：“送往阴山，不得有误。”
暗卫退去后，他重新站回窗前，指尖轻轻摩挲着腰间那块半旧的狼头玉佩。
那是镇北王的信物，也是他蛰伏京都、暗中筹谋的底气。
黑风崖的魔谍，绝非偶然。
朝堂之上有人不安分，暗中勾结魔种，一边在北境布下死局，一边在京都将他困于“废柴”之名，只等时机一到，便要将他这颗眼中钉连根拔起。
萧策眸色渐冷。
想断他的路，想取他的命，也要看有没有那个本事。
“传令下去。”他低声开口，声音散入夜色，“三日后，我以散心为名出城，往北境方向而行。京都内外暗桩尽数待命，但凡有人敢露头——”
他话音一顿，寒意骤生。
“杀无赦。”
风声掠过庭院，卷起一片落叶。
京都这盘棋，他已落子。