“这是……未来的景象？”白景天失声道。
“不，这是‘可能性’之一。”老者说，“如果你们按照自己的方法研制疫苗，成功率只有三成。而失败的那七成可能性中，最常见的就是这个——疫苗引发污染变异，感染者全部异化成怪物，摧毁了整个城市。”
林澈不知老者葫芦里卖的什么药，眉头一皱，问道：“那你的方法是什么？”
老者摊开手，掌心浮现出一枚黑色的种子。
那种子表面布满扭曲的符文，散发着不祥的气息。
“这是‘统一之种’。”老者说，“将它投入青云城的水源，所有人喝下后，体内的污染会被种子吸收、同化。代价是，他们的个体意识会被轻微削弱，但不会完全消失。他们会变得更容易接受集体意志，更容易达成共识。痛苦会减少，冲突会消失，城市会变得更加和谐。”
林澈心里一惊，问道：“你是诊断者的人？”
“诊断者？不，我和那些疯子不是一路人。”老者不屑地摇摇头，“他们想要消除所有个体性，建立一个绝对的集体意识。而我只想平衡。”
他看向林澈，眼神深邃：“年轻人，这个世界病了。不是身体上的病，是‘心’病了。贪婪、嫉妒、仇恨、自私……这些负面情绪充斥在每个生灵心中，导致战争、屠杀、无尽的痛苦。我的方法，就是削弱这些负面情绪的根源——过强的自我意识。”
“削弱自我意识，就能消除痛苦？”林澈反问。
“至少能减少。”老者说，“当一个不再那么执着于‘我’，不再那么计较得失，痛苦自然就少了。这不是很好吗？”
“那喜悦呢？爱呢？创造呢？”林澈一字一句地接连发问，“当自我意识被削弱，那些美好的东西也会消失。一个没有痛苦但也感受不到真正喜悦的世界，算什么世界？”
老者沉默了。
许久，他叹了口气，说道：“你还是太年轻了。等你活到我这个岁数，见过足够的生死离别，就会明白，减少痛苦比追求喜悦更重要。”
“我永远不会明白。”林澈握紧手术刀，“我是医生，我的职责是治愈，不是阉割。治愈意味着让病人恢复完整，包括承受痛苦的能力，也包括感受喜悦的能力。”
老者看着林澈，眼中闪过一丝复杂的神色。
“像，真像……”他喃喃自语，“当年第七医官，也是这么说的。”
他收起黑色种子，转身准备离开。
“等等。”林澈叫住他，“你究竟是谁？”
老者停下脚步，没有回头。
“一个……曾经的医官。后来发现，治愈病人治不了这个世界，所以……换了条路。”
说完，他消失在黑雾中。
周围的梦境景象恢复正常，又变回了幻梦沼泽的泥泞地面。
林澈和白景天站在原地，久久无言。
“他说他曾经是医官……”白景天开口道，“难道是上古时期，背叛了医官体系，加入诊断者的人？”
“不。”林澈说，“他不是诊断者。他的理念……更像是‘中立派’。既不同意医官的完全治愈，也不同意诊断者的绝对控制。他想要一条中间道路——削弱个体性，但不完全消除。”
“那比诊断者更可怕。”白景天沉声道，“诊断者的目标是明确的敌人，而这种‘中立派’，会模糊是非的界限，让人不知不觉接受他的理念。”
林澈点头。
他想起老者最后那句话——“换了条路”。
那是什么路呢？
“先不管他。”林澈说，“我们得赶紧回去。疫苗的研制，必须加快。”
两人离开幻梦沼泽，全速返回青云城。
路上，林澈一直在思考老者展示的那个“未来景象”。
如果真的如老者所说，疫苗的成功率只有三成……
不，他必须让成功率变成十成。
因为他是医生。
医生的字典里，没有“可能失败”，只有“必须成功”。