上百只怪物从四面八方涌来。它们的四肢在金属地面上划过，火花像焊枪切割钢板时溅起的白色碎星。
程巢的枪口开始发烫。他扣动扳机，能量弹打爆一个怪物的头颅，黑色液体喷溅在墙上。三秒后，那颗头颅从胸口重新长出，湿漉漉的，像刚从羊水里捞出来的婴儿。
他的手开始抖。虎口的肌肉痉挛了，持枪太久。
前方五十米处，一扇半开的金属门框里透出昏黄的光。程巢甩开一只扑到肩膀上的怪物，它的爪子在他的作战服上划出三道白痕。他冲进门内，一脚踹上门板。
门后是螺旋向下的铁楼梯。锈迹从扶手上剥落，在他掌心里留下橙红色的粉末。他的靴子踩在铁板上，每一步都发出空洞的回响。身后的门开始变形，金属表面鼓起一个个拳头大小的凸起。
楼梯尽头，圆形实验室的穹顶上，吊着二十七盏老式白炽灯。其中十九盏已经熄灭，剩下的八盏发出濒死的黄光，像被掐住脖子的人最后几次呼吸。
实验室中央，圆柱形培养槽高达七米，玻璃内壁上贴满了细密的气泡。淡绿色液体在缓慢旋转，带动那条蜷缩的生物做永恒的圆周运动。
程巢看清了那东西的全貌。
暗金色鳞片，每一片都有指甲盖大小，边缘微微翘起。蛇身粗如水桶，首尾相连，咬住自己尾巴尖端的那颗牙齿已经刺穿鳞片，嵌进了肉里。但最让程巢喉咙发紧的，是那颗头。
人类婴儿的脸。
眼睛闭着，嘴角上扬，笑容安详得像教堂彩绘玻璃上的圣婴。那颗头和蛇身的连接处没有任何缝隙，仿佛从一开始就是这样长出来的。
追进来的怪物在实验室入口处停住了。它们发出低沉的嘶鸣，声音像生锈的铰链在转动。没有一只敢跨过门槛。它们在门口徘徊，爪子在地上扣出一道道抓痕。
程巢慢慢后退，靠近培养槽。
培养槽底部，一个拳头大小的取样窗口旁，红色按钮上积着一层灰。他按下去，按钮陷进去三毫米，卡在那里半秒，然后发出咔哒一声脆响。
机械臂从培养槽底部升起。细长的采样针刺穿液体表面，刺进那条蛇靠近尾部的第三十七片鳞片。针头抽出时，带出一管淡金色液体，液体在试管里缓缓流动，粘稠得像蜂蜜。
程巢打开取样窗，玻璃试管还带着培养液的温度，烫得他指尖通红。他把试管塞进腰间的防护盒，盒盖扣上的瞬间，整个实验室开始震动。
培养槽在震。震动从槽底开始，玻璃壁上的气泡炸开，发出密集的爆裂声。
淡绿色液体开始沸腾，气泡从底部涌上来，在液面炸开。那颗一直闭着的眼睛，眼皮开始抽搐。
程巢看到那双眼皮下面，有什么东西在转动。
眼睛睁开了。
纯金色。
钟表齿轮被打磨到极致后，在显微镜下呈现的那种冰冷、精密、不容置疑的金属光泽。那双眼睛盯着程巢，没有愤怒，没有好奇，甚至没有任何可以被称为"情绪"的东西。
程巢的膝盖开始发软。骨头里的骨髓在往外渗水。
培养槽炸了。
玻璃碎片像霰弹一样射向四周，几片扎进程巢的大腿，血立刻浸透了作战裤。淡绿色液体泼了他一身，那液体是冷的，冷得像刚从冰柜里拿出来的尸体。
衔尾蛇从碎裂的培养槽里游出来。
它松开咬住自己尾巴的嘴，尾巴尖端的伤口还在流血，血是黑色的，滴在地上会冒烟。它抬起那颗婴儿头，张开嘴。
没有声音。
但程巢的耳膜炸了。他感觉到温热的液体从耳道流出来，流到下巴上，滴在地上。他伸手摸了一下，指尖上全是血。
实验室入口处，那些怪物像接到命令，同时冲了进来。
它们的眼睛变成了和衔尾蛇一样的金色，它们的嘴里开始长出新的牙齿，牙齿从牙龈里挤出来，把原本的牙齿顶掉在地上。
程巢转身就跑。
实验室另一侧，一扇标着"紧急出口"的门半掩着。他冲过去，肩膀撞开门板。门后是一条狭窄的通道，通道尽头是一架垂直的金属梯子。
他开始爬。手上的伤口被梯子边缘割得更深，血把梯子的每一根横档都染红了。他的靴子踩在梯子上，发出沉闷的撞击声，每一下都像有人在用锤子敲他的脊椎骨。
身后的通道里，怪物已经追上来了。