紧接着，在抓痕旁边，他看到了拖拽的痕迹。一道宽阔的、被重物犁过的沟，从管道中央一直延伸到右侧壁角，沟里的淤泥被挤向两侧，里面混杂着一些暗褐色的、已经干涸的污渍。
林玄蹲下身，用手指抹了一点污渍，凑近头灯。即使在昏暗光线下，也能看出那不同于铁锈或污泥的颜色。他的胃微微收紧。
他继续向前，更加警惕。管道在这里变得更加潮湿，空气也更污浊。前方传来隐约的、持续的水流声，不是滴答声，而是更沉闷的汩汩声。
拐过一个弯，头灯光束照进一个相对宽敞的空间。这里似乎是一个旧管道系统的汇流处，几条不同口径的管道在这里交汇，地面不再是淤泥，而是积蓄着一层深色的、几乎静止的污水，水面上漂浮着一层油膜和絮状的污物。
林玄正要涉水通过，目光却被水面上漂浮的几样东西吸引。
他走近几步，头灯聚焦。
第一样，是一片弧形的、乳白色的塑料碎片，边缘参差不齐，像是被暴力撕裂。碎片表面有一个模糊的、被部分磨蚀的标识——一个类似心电图波纹的简化图案，旁边还有一行小字：“生命维持系统 - 型号B3”。
生命维持舱的碎片。
林玄的呼吸在面罩内变得粗重了一些。
他的视线移向旁边。
第二样，是一件小小的、颜色鲜艳的物体。头灯下，它显露出一种刺眼的明黄色。
一只儿童运动鞋。
尺码很小，鞋面上印着一个已经褪色的卡通恐龙图案。鞋子半沉半浮，鞋带散开着，一只鞋舌软塌塌地耷拉在水面上。它很新，几乎没有磨损，但浸泡在污水里，已经脏污不堪。
鞋子孤零零地漂在那里，在昏黄的光束中，显得异常突兀，又异常……死寂。
林玄站在污水中，一动不动。面罩内，只有他自己放大的呼吸声，和心脏沉重撞击胸腔的闷响。
抓痕。拖拽痕。生命维持舱碎片。童鞋。
这些痕迹串联起来，指向一个令人脊椎发凉的可能性：这条废弃的管道，或许不仅仅是潜入的路径，也是某种“废弃物”被运出的通道。那些在“预处理”中失败、损毁、或者……不再需要的“原料”？
工厂内的情况，恐怕比最坏的预想，还要糟糕。
污水冰冷，浸透了他的裤腿。前方，管道继续深入黑暗，不知通往怎样的核心。
视野边缘，电子罗盘显示的倒计时，正一秒一秒，无情地流逝。
13分22秒。