一、玉京雪破
永徽三十七年，正月十七，雪霁。
玉京山七十二峰皆白，唯主峰通天台有紫气盘旋如龙。寅时三刻，东方未明，玄霄真人闭百载死关将满，天下道门耆宿齐聚山前。众人翘首时，忽闻九天传来冰裂之声——但见横亘苍穹的玄冰云镜乍破，一道金光自裂隙倾泻，照得千里山川如同琉璃世界。
“雪霁云镜出矣！”鹤发童颜的青云子颤声道，手中星盘叮当乱响。
话音未落，七十二峰梅林同时怒放。昨夜犹裹冰绡的玉骨琼枝，此刻竟绽出胭脂般的红，香气凝作实质的雾，随那道金光缓缓流淌。更奇的是寒潭深处——本应蛰伏的锦鳞竟逆雪而出，在尚未完全解冻的水面跃出金弧；老柳枯枝皮下透出新绿，冻僵的脉络顷刻苏醒。
这便是“鱼龙水阔跃，梅柳冻全醒”的异象。道藏有载，此乃地仙破境之兆。
通天台顶忽起笙箫。非丝非竹，其声清越如鹤唳九霄，又似玉磬敲冰，一声声荡开尚未散尽的雪云。众修士屏息凝神，只见金光中渐现人影，素衣鹤氅，眉目如描画，正是闭关百载的玄霄。
“恭迎真人朝元归位！”三千道众齐颂。
玄霄却垂目不语。他足下生莲，一步一幻景，自通天台缓步而下。所经处，积雪化春水，枯木抽新芽，俨然步步生春。按古礼，朝元归路该直赴紫霄宫行典，他却忽然驻足，望向东南天际——
那里有片极淡的云痕，状若折断的羽翼。
二、折翼之云
百年前，玄霄闭关那日，也有这般云。
彼时他还是“谢琅”，江南谢氏最不成器的庶子。那日他跪在祠堂外，看族长将父亲灵牌移出宗祠——因父亲临终前竟说要“求仙去”，败尽谢家诗礼传家的颜面。雨丝斜侵青石阶，他怀中紧抱一柄断剑，那是父亲唯一的遗物。
“痴儿。”有人叹息。
他抬头，见个邋遢道人倚在祠堂外的老柳下，手中葫芦滴滴答答漏着酒。“你父谢云笙，三十年前与我论道于昆仑巅，剑术已通玄。可惜……”
“可惜什么？”
“可惜他心有挂碍，斩不断尘缘。”道人指了指天，“仙道如攀绝壁，手中有物，反倒累赘。”
少年谢琅不懂。他只见族老们将父亲的诗文稿笺投进火盆，火焰吞噬那些狂草——有“乘风欲揽月”，有“骑鲸踏海潮”，最后化作青烟，混入江南绵密的雨雾。忽然有风自西北来，卷起未燃尽的残页，其上两句竟清晰如刻：
“若得雪霁云开日，不羡瑶台不羡仙。”
那页纸飘过谢琅头顶时，他怀中断剑忽然长鸣。邋遢道人眼睛一亮：“好剑魄！小子，可愿随我上山？”
谢琅起身，怀中剑已出鞘三寸。青铜剑身布满裂痕，却在雨中泛起温润青光。他最后回望祠堂，匾额“诗礼传家”四字被雨洗得发黑，像四口深井。
“愿。”
这一去，便是百年。
百年间，谢琅成了玄霄。玉京山千年一遇的奇才，三十结金丹，五十成元婴，百岁叩生死关。师父说他有“玲珑道心”，能见人所未见——譬如现在，万千修士只见朝元盛景，唯他看见那片“折翼云”深处，藏着一线几乎消散的魂痕。
那是父亲的剑意。
三、鹤影疑踪
朝元大典在紫霄宫举行。三清像前香烟如龙，编钟奏《云门》古调，玄霄依礼接过掌教玉符。按仪轨，他该当众斩断尘缘——以慧剑虚斩三次，一次斩前生，二次斩因果，三次斩情识。
慧剑是截取九天玄铁所铸，出鞘时寒光凛凛。玄霄举剑过头顶，却迟迟未落。
“真人？”司仪长老低声提醒。
玄霄忽然问了个风马牛不相及的问题：“今日与会者，可有江南人士？”
众皆愕然。道门朝元，问俗世乡籍，实乃千年未闻。沉寂半晌，末席站起个青袍书生，面有菜色，袍角还打着补丁，显然是混进来长见识的散修。
“晚生……姑苏沈墨，见过真人。”
“沈？”玄霄眸光微动，“姑苏沈氏，诗书传家，可识得谢云笙？”
沈墨一怔，苦笑道：“真人说的是百年前那位‘剑仙’？晚生只在家谱残页中见过记载，说谢公痴迷仙道，最后疯癫出走，葬身雪山……”他说到此处忽然噤声，因见玄霄手中慧剑竟嗡鸣起来。
“葬身何处雪山？”
“这……家谱残缺，只说是‘梅影深处，鹤迹难寻’。”
话音刚落，紫霄宫外忽起鹤唳。众人奔出，见九只白鹤自东南而来，在玉京山上空盘旋成阵，羽翼拍打间洒落细碎光尘。鹤群中央，竟有一片青色衣袂缓缓飘落——是件极旧的儒衫，袖口以银线绣着折枝梅，针脚已泛黄。
玄霄接住衣衫的刹那，东南天际那片“折翼云”骤然明亮。云中浮现幻景：雪山深谷，梅林如海，一具白骨倚坐在冰碑前，怀中抱剑。白骨指尖，深深刺入冰面，划出八个淋漓大字：
“此身归处，不是仙乡。”
幻景只现三息即散。众修哗然，几位长老面面相觑——那冰碑形制，分明是玉京山禁地“梅魄渊”的镇魂碑！
“梅魄渊……”青云子白眉紧锁，“那不是囚禁本门罪人之地么？”
玄霄已转身。鹤氅飞扬如翼，竟是要直赴禁地。
“真人不可！”掌教真人现身阻拦，“朝元大典未竟，此刻离去，恐道基有损！”
玄霄止步，缓缓抬手。指尖凝聚的金光忽然碎裂，化作漫天流萤，每一只萤火中都映出片断记忆——江南春雨、祠堂火光、父亲抚剑长笑的侧脸、还有最后那页诗稿上的字迹……
“原来如此。”他轻声道，“所谓‘朝元’，不过是场精致的骗局。”
话音未落，他手中慧剑调转，竟朝自己眉心刺去！
四、冰骸秘辛
剑尖抵额的刹那，时间凝固了。
流萤悬停半空，香火凝成玉柱，连飘落的梅花都静止在绽开的瞬间。三千道众如泥塑木雕，唯玄霄能行动自如。他看向虚空，那里渐现涟漪，走出一位麻衣老道，正是百年前引他入山的师父，玉京山真正的主宰——玉枢真人。
“好徒儿，”玉枢叹息，“何苦逼为师现身？”
“师父这‘画地为牢’的神通，越发精进了。”玄霄手中剑未放下，“只是弟子不解，既要我斩尘缘，为何又让我看见父亲遗骸？”
玉枢沉默良久。他挥袖，静止的世界开始倒流——香火倒缩回鼎中，落梅飞回枝头，鹤群逆飞向东南。时光逆溯百年，景象定格在谢云笙闯入玉京山那夜。
幻象中，年轻的谢云笙御剑直闯山门，浑身浴血，怀中紧抱个婴儿。
“求真人救我儿！”他跪在玉枢面前，怀中婴儿面色青紫，眉心有团黑气游走。
玉枢查看后摇头：“天生道缺，三魂少一。此子活不过周岁。”
“若以我剑魄补之呢？”
“你会魂飞魄散，且需有人百年以先天真气续命，期间不能近此子身，否则魂魄相冲，两人俱灭。”玉枢目光如炬，“谢云笙，你修剑百年，已摸到地仙门槛，值得么？”
谢云笙大笑。他将婴儿轻轻放在玉蒲团上，又解下外衫裹好，那衣衫袖口银线绣的梅花，正是此刻玄霄手中的这件。
“我儿名琅，美玉之意。”他最后抚摸婴儿脸颊，眼中光芒渐黯，“愿他来日，不似我这般……孤光自照，肝胆皆冰雪。”
说罢并指为剑，直刺自己眉心。一道璀璨剑魄抽出，缓缓注入婴儿体内。谢云笙身躯寸寸成灰，唯剩白骨。而玉枢真人长叹一声，袖卷白骨与婴儿，直赴梅魄渊。
幻象至此而终。
“我在碑前冰封他遗骸，是为保一缕残魂不散。又以百年修为为你续命，期间你只能闭关，因你二人魂魄同源，相见必有一伤。”玉枢真人看向玄霄，“今日你朝元功成，魂魄已固，本打算大典后便告诉你真相，谁知……”
玄霄手中慧剑铿然落地。他想起父亲诗稿上最后两句——
“若得雪霁云开日，不羡瑶台不羡仙。”
原来“雪霁云开”，等的不是飞升，而是他能活着走出闭关之地。
“现在你明白了。”玉枢挥手，时空恢复流动，“继续大典吧。谢云笙的夙愿，无非是看你得道长生。”
玄霄却弯腰拾起儒衫，仔细叠好。
“师父，道是什么？”
玉枢一怔。
“是太上忘情？是亘古长存？”玄霄将儒衫贴上心口，那里跳动的不再是冰冷道心，而是滚烫血肉，“可若连为我舍命之人都不敢祭拜，这道，不成也罢。”
他转身，一步踏出紫霄宫。脚下金莲凋零，步步生出的不是春草，而是寒霜。
五、渊底梅魂
梅魄渊在玉京山极阴之地。终年寒雾封锁，自古是囚禁重犯之所。据说入渊者魂魄会被寒梅吸收，化作年年绽放的血色梅花。