一行人整整走了一天。
傍晚的时候，队伍在一座破烽火台旁边扎了营。烽火台是黄土夯的，塌了大半，只剩一堵破墙立在那儿，墙上被风蚀出一道一道的沟，像老人脸上的皱纹。
篝火点起来了，向导用干骆驼刺引的火，火苗噼里啪啦地跳着，把大家的脸照得一亮一暗的。
考古队的几个年轻人围着火堆，缠着向导讲故事。向导拗不过，抽了口烟，慢慢开了口，嗓子沙沙的，像风刮过沙子：
“鬼城啊……我小时候听爷爷讲过，邪乎得很。”
“几百年前，那地方是个大城，比咱们现在的县城还大。街上卖布的、卖药的、贩牲口的，什么铺子都有，那场面热闹得很。城中间有个大集市，逢三六九赶场，人山人海的。”
“后来呢？”有人急着问。
“后来啊——”向导又吸了口烟，“连着刮了七天七夜的大风，大得能把骆驼吹翻了。风停了以后，整座城就没了。不光是城没了，人也都没了，外面的人说，全叫沙子埋了，连根草都找不着。”
他停了一下，声音压得更低了：“过了快一百年，风又把沙子吹开了，城又露出来了，可那已经不是原来的城了。”
“什么意思？”
“进去过的人说，房子还是那些房子，街还是那些街，可一个人都没有。安静得跟坟地似的，走进去能听见自己的心跳，咚咚咚的，在空荡荡的街上响。”
“接着你就会听见别的声音——脚步声。不是你的，就在你后头。你回头看，什么都没有。你再走，那脚步声又跟上来了。”
篝火噼啪响了一声，有人不自觉地打了个哆嗦。
“那些人呢？”声音轻得都快听不见了。
向导想了想，摇了摇头：“没回来。一个都没回来。后来人都说，那城里有鬼，白天还有机率逃出来，可到了晚上就必死无疑。
说是那些被沙子埋了的冤魂，死得不甘心，晚上就在城里头游荡。看见活人进去，就把你往城深处引，然后……”
他没说完，意味深长地停了一下。
“然后怎样？”
“然后就再也出不来了。”
四周一下子安静了，只有篝火噼里啪啦地响。
“还有鬼船。”向导忽然又开了口，声音更轻了。
“那地方以前不是沙漠，是海。后来干旱几年，慢慢的成了沙子。可有时候，沙漠里会忽然出现一艘船，木头都朽了，船帆也烂了，就那么停在沙子上，好像还在等着起风。”
“有人上去过吗？”